Comparație ATI Radeon HD 38xx versus nVidia 8xxx

1. Introducere

Lucrarea de faţă îşi propune să realizeze o analiză comparativă a seriilor nVidia 8xxx şi ATI Radeon HD 38xx.

De asemenea, se va realiza o comparaţie mai detaliată a modelelor de top (GeForce 8800 Ultra – Radeon HD 3870 x2), care se bazează atât pe caracteristicile tehnice ale celor două chipset-uri, cât şi pe rezultatele obţinute în diverse aplicaţii de benchmark.

2. Scurt istoric

Istoria plăcilor video începe în anii ’60, când ecranele au loc locul imprimantelor ca element de vizualizare al datelor. Astfel a apărut nevoia de a crea primele imagini.

Prima placă video pentru PC a fost lansată de IBM în anul 1981. Aceasta era de tip MDA (Monochrome Display Adapter) şi lucra doar în mod text pe o rezoluţie de 80*25 caractere.

An Text Mod grafic Culori Memorie

MDA Monochrome Display Adapter 1981 80*25 - 1 4 KB

CGA Color Graphics Adapter 1981 80*25 640*200 16 16 KB

HGC Hercules Graphics Card 1982 80*25 720*348 1 64 KB

EGA Enhanced Graphics Adapter 1984 80*25 640*350 16 256 KB

MCGA Multicolor Graphics Adapter 1987 80*25 320*200 256

VGA Video Graphics Array 1987 80*25 640*480 256 256 KB

XGA Extended Graphics 1990 80*25 1024*768 65.536 1 MB

Un moment foarte important în istoria plăcilor video a fost reprezentat de lansarea în 1997 a plăcilor Voodoo de către compania 3dfx, ulterior cumparată de nVidia. Voodoo era un chipset grafic foarte puternic şi includea noi efecte 3D (Z-buffering, Anti-aliasing, Mip Mapping). Acesta a fost punctul din care plăcile video au intrat în era 3D (Voodoo2 de la 3dfx ; TNT de la nVidia), fapt ce a dus şi la dezvoltarea unei noi interfeţe grafice (AGP - Accelerated Graphics Port) capabile să susţină rata crescută de informaţii transmise între procesor şi placa video.

3. ATI Radeon – seria HD 38xx

Lansată pe 15 noiembrie 2007, seria HD 38xx a fost concepută special pentru noul DirectX 10.1.

Această serie se bazează pe procesorul grafic RV670, pentru care ATI a coborât de la 80nm la 55nm, în condiţiile în care nVidia se bazează pe tehnologia de 65nm. Un lucru inedit este faptul că s-a preferat totuşi reducere numărului de tranzistoare la 666mil faţă de cele 700mil ale predecesorului R600.

Totuşi procesorul RV670 nu aduce o arhitectură revoluţionară. Numărul de unităţi de calcul a rămas neschimbat – 320 stream processors. Numărul de 16 unităţi de texturare s-a păstrat, precum şi cele 16 ROP (Raster Operation Processor), ceea ce reprezintă un punct în minus faţă de nVidia, care, cu toate că lucrează cu 128 stream processors, are 64 texturing units şi 24 ROP la 8800 GTX şi 8800 Ultra. Un plus pentru ATI este optimizarea memoriei controller-ului, pentru a folosi mai eficient lăţimea de bandă a PCI-E 2.0.

Dincolo de DirectX 10.1 şi tehnologia de 55nm, seria HD 38xx va da posibilitatea utilizatorilor şi de a folosi în CrossFire până la 4 plăci video (disponibil doar sub Windows Vista). Cât despre nVidia, quad-SLI a fost un eşec copleşitor.

De asemenea, ATI a integrat şi un decodor video hardware pentru formatele Blu-ray şi HD-DVD, cu scopul de a folosi cât mai puţin din resursele calculatorului.