Fleurs du mal

Aucun des contemporains ne s’en aperçut en 1857de la grandeur des “Fleurs du mal”. Les lecteurs étaient habitués soit aux confidences des mussettistes attardés, soit aux tableaux arrêtés et aux tirades éloquentes d’un Leconte de Lisle.

La poésie romantique ambitionnait d’atteindre la sérénité immobile et la dureté marmoréenne, idéal qui se retrouve dans les vers de Baudelaire. Pourtant celui-ci songe d’abord à la musique parce que la poésie du Baudelaire s'identifie avec les tons graves et sinistres des symphonies du Bach et il essaie de donner une forme parfaite à ses rêves indécis.

Successeur de la mélancolie de Chateaubriand et de Byron, contemporain de la désespérance philosophique de Vigny, du nihilisme esthétique de Flaubert, et de Leconte de Lisle, Baudelaire est persuadé que le monde est mauvais.

Ce qui n’était, chez les autres poétes qu’une attitude d’esprit ou une est chez Baudelaire sous-tendue par des raisons profondes.

Au lieu d’accuser du mal la société mal faite, au lieu de se replier sur lui-même pour admirer le caractère exceptionnel de sa destinée particulière, Baudelaire se considère comme un homme parmi tous les autres, malheureux parce que soumis à la corromption, ayant la nostalgie d’un bonheur perdu, aspirant confusément à la force, à l’équilibre, à l’harmonie. Mais tous les éfforts restent vains.

Le voyage ne permet pas à Baudelaire d’échapper à soi-même car notre corps renferme tous les péchés. Même si on se déplace, même si on rêve on n’aboutit jamais à se libérer de ce corps mortel et corrompu. La mort est une délivrance, mais elle vient toujours avant que l’homme soit prêt à la recevoir. Pourtant le péché séduit l’artiste le plus raffiné par ses beautés merveilleuses. Chez Baudelaire le beau est inextricablement lié au passage du temps et à la corruption qu’apporte le temps. La mort est à la fois satanique et divine. Elle peut être un appel purement matériel qui conduit à la faute, elle peut être une invitation d’en haut vers le bien. L’amour de la femme qui bouleverse les coeurs peut être infâme: ainsi Baudelaire resta-t-il tout sa vie attaché a Jeanne Duval, mulâtresse stupide, avide d’argent et de plaisir et alcoolique aussi. L’amour peut être un effort de pureté, de délivrance, comme celui de Dante pour Béatrice ; il peut être même un mouvement dirigé vers Dieu; ainsi Baudelaire célébra-t-il Madame Sabatier, une aimable femme délicate et rieuse, qui s’étonna un peu de ces adorations religieuses.