Cetățile ponorului

Cetăţile Ponorului se găsesc în Padiş (partea nordică a Munţilor Bihorului din Parcul Natural Apuseni), la o altitudine de 1.100 de metri, la circa 15 km est de comuna Pietroasa, aflată pe drumul spre Beiuş – Salonta.

Sunt situate pe un platou la capatul aval al Vaii Cetatilor.

Cetatile Ponorului au fost recunoscute ca rezervatie naturala in anul 1952, care astazi intra in cadrul Parcului National al Muntilor Apuseni.

Cetăţile sunt cel mai grandios fenomen carstic al României şi al Europei de Sud-Est: un abis în piatră înalt cât două catedrale, iar la baza celor 76 de metri, o apă de cleştar. În adâncul canionului din Ţara Moţilor, coborând 200-300 de metri, lumea s-a oprit din evoluţie, astfel că în ceea ce oamenii muntelui numesc „fund de sac“ viaţa e ca acum 10.000 de ani, în era glaciară.

Aici se găsesc cei mai vechi gheţari din Europa, cu gheaţă fosilă de acum 4.500 de ani. Este vorba despre gheţarii Focul viu, Scărişoara, Bortig“ .

Cetatile Ponorului constituie o rezervatie geologica si peisagistica in judetul Bihor, care prezinta fenomene carstice pe o suprafata de 94 ha (chei, avene, pesteri).

Numele de “Cetăţi ale Ponorului” vine în primul rând de la ceea ce s-ar putea considera ca fiind sectorul de suprafaţă al acestui fenomen carstic.

Este vorba de un ansamblu de trei mari circuri calcaroase, dintre care cel central reprezintă închiderea în fund de sac a canionului Văii Cetăţilor,adanc de 300 m.Albia acesteia, transformată într-un haos de blocuri enorme de piatră, se sfârşeşte la picioarele unui perete de peste 100m înălţime, în care se decupează cea mai impresionantă intrare din carstul românesc: portalul Cetăţilor Ponorului

• Complexul mai cuprinde o pestera centrala, un izbuc si un rau ce curge printr-un tunel subteran, lung de 2 km, care leaga 14 lacuri.

• Prapastiile mari, asemenea unor caldari uriase, cu peretii inalti, sunt legate intre ele prin porti subterane sau tunele uriase.

• Din peisaj nu lipsesc nici formatiunile endocarstice si exocarstice, adica pesterile (Lumea Pierduta, Ghetarul de la Barsa, Cetatile Radesei, Pestera Caput etc) si cheile (Cheile Galbenei, Cheile Somesului Cald, Groapa Ruginoasa etc).

• Bazinul închis Padis-Cetatile Ponorului reprezinta un teritoriu din care nu exista nici o scurgere la suprafata, fiind închis de culmi cu înaltimi variind între 1642 m (Vârful Magura Vânata) si 1100 m (creasta din nord-vestul vârfului Piatra Galbenei).

• Imensul portal al Cetatilor Ponorului, sugereaza o ogiva gotica devenita un fel de simbol al carstului Muntilor Apuseni.

Zona este constituita in general din calcare si prezinta un relief carstic remarcabil atit ca intindere cit si ca amploare si varietate a formelor. In acest fel, Muntii Bihor se situeaza pe primul loc in tara in ce priveste dezvoltarea formelor carstice.