Radiații Neionizante - Procesarea Produselor Alimentare prin Impulsuri de Lumină

INTRODUCERE

De ce alimente iradiate?

Deoarece iradierea poate îmbunătăți calitatea, varietatea și siguranța alimentelor pentru consumator. Aceasta poate ajuta la reducerea incidenței bolilor foodborne. Simptomele comune de boală foodborne includ: crampe abdominale, febra, dureri de cap, vărsături, epuizare severa si uneori, de sange sau puroi in materiile fecale. Păstrarea si aprovizionarea cu alimente sigure este o sarcină dificilă. Insectele și alti dăunători concureaza cu noi pentru produsele alimentare.

Microorganismele pot strica alimentele nefiind sigure consumului. Unele alimente sunt sezoniere și foarte perisabile.Timp de secole, mari eforturi au fost dedicate pentru a găsi modalități de păstrarea produselor alimentare și protejarea lor de microorganisme, insecte și a altor dăunători. Uscarea a fost una dintre primele tehnici dezvoltate. Încălzirea, fermentare, sărarea și afumarea au de asemenea o lungă istorie de utilizare în conservarea alimentelor. Invențiile ulterioare includ folosirea altor conservanți decât sarea, congelarea, refrigerarea și protejarea prin diferite modalitati chimice. Toate au jucat un rol în îmbunătățirea calității, cantității și siguranța noastră de aprovizionare cu alimente, protejându-le împotriva distrugerii, contaminarii microbiene și alterare.

O alta tehnica, iradierea, se poate alătura în curând acestui arsenal de protective a produselor alimentare. Iradierea este deja folosita într-o măsură foarte limitată în Statele Unite dar are o aplicabilitate crescuta in alte tari cum ar fi: Africa de Sud, Japonia, Anglia, Germania etc. Acest proces care a fost studiat de către oamenii de știință de aproape 50 de ani este foarte promițător, dar putini dintre consumatoriiamericani au auzit de utilizarea ei, iar unii dintre cei care au auzit, sunt preocupaţi de calitatea nutritivă și siguranța alimentelor tratate în acest mod nefamiliar.

Ce este iradierea alimentelor?

Folosirea radiaţiilor în procesarea alimentelor nu este în nici un caz o practică nouă. Carnea, peştele, fructele şi legumele sunt conservate folosind energia soarelui de secole.

Clasificarea radiatiilor:

Radiaţiile se clasifică în funcţie de lungimea de undă, în radiaţii cu lungimi de undă mai scurte, acestea fiind cele mai dăunătoare pentru microorganisme.Spectrul radiaţiilor electromagnetice este împărţit după criteriul lungimii de undă în câteva domenii, de la frecvenţele joase spre cele înalte:

- radiaţii (unde) radio

- microunde

- radiaţii hertziene,

- radiaţii infraroşii,

- radiaţii luminoase,

- radiaţii ultraviolete,

- radiaţii X (Röntgen),

- radiaţii "γ"

Toate aceste tipuri de radiatii au caracteristici diferite.In primul rand capacitatea lor de penetrare variaza. Particulele alfa pot fi stopate cu ajutorul unei foi de hartie sau a catorva milimetri de aer, in timp ce pentru o radiatie gama este necesar un perete gros de beton, o anumita zona de apa sau un alt material care poate fi folosit ca protectie impotriva acestei radiatii.