Cristalul Swarovski

1. Povestea cristalelor Swarovski

Swarovski este cel mai cunoscut brand în întreaga lume, iar cristalele purtând această marcă sunt colecţionate cu pasiune de sute de mii de oameni, însă istoria celebrului produs este prea puţin cunoscută. Daniel Swarovski era fiul unui modest meşteşugar, fascinaţia pentru creaţiile în sticlă şi mai ales pentru cristal, pe care avea să îl considere toată viaţa cel mai valoros şi fin material.

Daniel Swarovski s-a născut în 1862 în Georgenthal, Boemia, unul dintre cele mai importante centre de producţie pentru cristaluri şi sticlă. Tatăl lui Daniel avea un mic atelier şi un magazin, unde realiza mici obiecte din cristal, cumpărate cel mai adesea de vecini, prieteni şi membrii numeroasei familii. Copilul a fost fascinat de munca tatălui său, şi obişnuia să petreacă ore întregi în atelier şi în magazin, reuşind că până la 21 de ani sa înveţe tot ce putea despre complicatul proces de producţie şi mai ales despre secretele cristalurilor. Nu se mulţumeşte cu ce învăţa în atelierul tatălui său, se împrieteneşte şi învaţă de la mulţi alţi meşteri locali, apoi se decide să pună punct perioadei de ucenicie. Vizita lui Daniel Swarovski la Expoziţia Internaţională de Electrice de la Viena, în urma careia fascinat de ceea ce vede înventeaza o maşina de tăiat şi fatetat cristale. Datorită lui, pentru prima dată procedeul laborios şi costisitor de tăiere manuală a cristalelor era înlocuit de acţiunea precisă şi simplă acestei maşini. Mult mai rapidă, mai ieftină şi mai bună decât orice meşter această tehnică avea să schimbe pentru totdeauna industria cristalurilor.

Daniel Swarovski înfiinţează împreună cu doi preiteni o companie. Cei trei găsesc şi locul ideal pentru a începe productia, la Wattens, în Munţii Alpi.

Era locaţia ideală: o aşezare liniştită, departe de principalii competitori, cu resurse de apă suficiente (pentru a obţine energia electrică) şi drumuri comerciale către principalele centre, inclusiv Paris, unde cristalurile şi mai ales bijuteriile erau foarte căutate în epocă. După numeroase eforturi financiare şi nu numai, totul era gata, iar Wattens se putea mândri şi cu o mică hidrocentrală, care să ofere energia pentru fabrica Swarovski.

Timp de trei ani echipa va experimenta diverse tehnici şi procedee, în micul atelier deschis langa vila familiei din Wattens, eşuând adesea, progresând lent, pentru ca Daniel Swarovski dorea cele mai bune rezultate. După găsisera "reţeta" îndelung cautată, prin care se obţineau cristale perfecte, Compania Swarovski începe producţia, marcând astfel un moment important prin trecerea la producţia de masă. Erau departe vremurile când cristalele erau prelucrate manual, adesea distruse de un gest greşit, acum totul depindea de maşini.

Cristalele Swarovski, perfect tăiate şi perfecte pentru orice fel de bijuterii, uşor de montat, s-au vândut foarte bine încă de la bun început, iar marile case de modă şi bijutierii din Paris şi apoi din întreaga Europa au comandat cantităţi impresionante. La început, fabrica producea cristale pentru bijuterii, pentru că apoi să realizeze şi alte genuri de obiecte.

Reţeta cristalelor perfecte era secretul lui Daniel de la început, dar şi pîna azi cea mai importantă regulă din companie spune ca accesul nerestricţionat în întreagă fabrică este rezervat doar pentru un număr restrâns de privilegiaţi: membrii familiei şi ceilalţi doi membri ai board-ului executiv plus încă câţiva top manageri. Deşi cristalul nu este la baza altceva decât un amestec ars de nişip, apă şi coloranti chimici care este apoi tăiat şi şlefuit, procesul de fabricare al cristalelor Swarovski este ţinut sub cheie. Nici măcar cei responsabili pentru fabricarea acestora, adică cei mai bine de 6.200 de angajaţi care lucrează în fabrica, nu au ocazia să vadă decât câte o părticică din misteriosul ciclu de producţie.

Pe parcursul anilor, o dată cu dezvoltarea şi modernizarea utilajelor folosite, cristalele primesc şi alte întrebuînţări.