Teoria cromosomică a eredității

La sfârșitul secolului al XIX-lea se aflaseră suficiente dovezi care să susțină ideea că sediul factorilor ereditari ai lui Mendel (al genelor) sunt cromosomii.

Dintre aceste dovezi amintim:

- elaborarea teoriei celulare de organizare a organismelor vii;

- descoperirea diviziunii celulare (mitoză și meioză);

- descoperirea cromosomilor și a faptului că în cursul diviziunii celulelor, aceștia se împart longitudinal pentru a se repartiza în mod egal în celulele fiice.

Primii care au emis ipoteza localizării factorilor ereditării pe cromosomi au fost citologul american Sutton și cel german Boveri, care l-a începutul secolului XX în cercetări efectuate la cosași și respectiv ariciul de mare au observat că există o coincidență între separarea cromosomilor în meioză și segregarea caracterelor în cursul formării gameților.

Aceștia au mai constatat faptul că numărul caracterelor unui organism este mult mai mare decât numărul cromosomilor, acest lucru i-a condus la ideea că pe un cromosom trebuie să existe (să fie plasate) mai mulți factori ereditari sau gene care sunt implicate în determinismul caracterelor.

Totodată Sutton a sesizat și faptul că în timpul meiozei are loc o recombinare între cromosomii proveniți de la cei doi părinți.

Alți cercetători, geneticienii McClung și Wilson au constatat că unii cromosomi sunt implicați în determinarea sexului la organisme.

Pe baza observațiilor și ipotezelor emise de predecesori ca și a cercetărilor personale efectuate la musculița de oțet, Thomas Hunt Morgan a formulat o teorie solidă și unitară conform căreia cromosomii sunt purtătorii eredității (a genelor), teorie ce a primit denumirea de teoria cromosomică a eredității.

Prin încrucișări efectuate între diverse mutante (>500) descoperite la Drosophila și urmărind modul de transmitere a caracterelor investigate timp de mai multe generații, Mendel a observat că factorii ereditari nu se transmit întotdeauna după tipul mendelian, că absența sau prezența unor caractere era legată de absența sau prezența unor cromosomi sau că femelele aveau o pereche de cromosomi diferiți față de masculi.

În urma acestor observații, Morgan și colaboratorii au emis 3 teze care constituie teoria cromosomică a eredității.

Aceste teze sunt următoarele:

1. - genele sunt dispuse liniar pe cromosomi;

2. - genele localizate pe o pereche de cromosomi omologi se transmit împreună înlănțuit, în bloc, fenomen numut link-age;

3. - între cromosomii omologi pot avea loc schimburi de gene, fenomen numit crossing-over.