Amsterdam

Capitala Olandei, Amsterdam, este situatǎ în delta râului Amstel, în partea central-vesticǎ a ţǎrii. Oraşul a fost în aşa fel construit, încât 101 kilometri de canale înconjoarǎ partea interioarǎ a oraşului. Este situat pe un teren jos şi plat (4 metri sub nivelul mǎrii). Astfel, pentru a se proteja împotriva mǎrii, locuitorii oraşului au construit diguri. Un sistem complicat de diguri, pompe şi canale asigurǎ menţinerea apelor la un anumit nivel astfel încât oraşul şi zonele înconjurǎtoare sǎ nu fie inundate. Lacul Ijsselmeer de lângǎ Amsterdam, a fost iniţial un golf al Oceanului Atlantic numit Zuider Zee; acum un dig lung de 32 de kilometri separǎ lacul de ocean şi astfel Amsterdamul a devenit un oraş interior. În partea veche a oraşului canalele sunt extinse ca o pânzǎ de paianjen. De altfel, numele capitalei olandeze provine de la sintagma ,,Amstel dam’’ dig construit pe râul Amstel-,,Dam’’ a fost barajul construit de localnici, cu sute de ani în urmǎ, în calea râului Amstel pentru a feri oraşul de maree şi inundaţii. Piaţa Dam a devenit un loc istoric şi un permanent loc de atracţie. Aşezarea pescǎreascǎ, atestatǎ din secolul VIII, a fost recunoscutǎ oraş abia în anul 1300. A cunoscut apoi o continuǎ ascensiune de centru comercial şi meşteşugǎresc. S-a impus ca metropolǎ comercialǎ a Ţǎrilor de Jos şi principal centru bancar al Europei secolului al XVII-lea. A devenit capitala statului olandez în anul 1795. Astǎzi, Amsterdamul este un însemnat centru comercial şi financiar, al doilea port al ţǎrii, renumit pe plan mondial datoritǎ prelucrǎrii diamantelor. Este, de asemenea, un important pol cultural şi de învǎţǎmânt cu numeroase monumente, muzee, universitǎţi. LOCALIZARE AMSTERDAM

Steagul oraşului Amsterdam are trei cruci ale Sf. Andrei, plasate orizontal. Semnificaţia heraldică a crucilor este necunoscută, însă unii istorici sunt de părere că simbolizează cele trei calamităţi care au devastat oraşul: ciuma, inundaţiile şi focul.

STEAGUL AMSTERDAMULUI

ISTORICUL ORAŞULUI. ETAPE DE EVOLUŢIE SPAŢIALĂ

1. 1200 - 1585 : Începuturile oraşului

Amsterdamul ca oraş nu a apǎrut niciodatǎ într-un document oficial pânǎ în Evul Mediu, asfel neştiindu-se nimic exact depre existenţa lui în preistorie şi perioada preromanǎ. Totuşi existǎ o legendǎ despre apariţia oraşului care îl leagǎ de povestea a doi pescari care au fost surprinşi pe mare de o furtunǎ puternicǎ în timp ce pescuiau împreunǎ cu câinele lor, au fost naufragiaţi şi şi-au construit un refugiu în zonele mlǎştinoase, la vǎrsarea râului Amstel în estuarul Zuider Zee (cunoscut şi ca IJ). Aceastǎ aşezare fondatǎ de cei doi pescari şi familiile lor care li s-au alǎturat mai târziu, constituie originea oraşului Amsterdam. Ei au pus bazele unui sat la gura râului Amstel şi, de asemenea, au construit un dig pentru a-şi proteja locuinţele de ape. De aici a derivat numele oraşului, Amstelledamme (digul de pe Amstel) care mai târziu a devenit Amsterdam. În 1275 oraşul apare pentru prima datǎ menţionat într-un document oficial, într-o cartǎ din 27 octombrie 1275, în care lordul Floris al V-lea, conte al Olandei, a garantat scutirea de taxe şi dreptul la comerţ liber locuitorilor. Amstelledamme s-a dezvoltat pe malurile râului Amstel şi chiar de la începutul existenţei sale locuitorii au ştiut sǎ profite de faptul acesta şi sǎ facǎ din apǎ un mijloc de existenţǎ. Poziţia geograficǎ favorabilǎ şi munca grea depusǎ de aceştia au fǎcut ca micul sat sǎ devinǎ un mare centru comercial, un port foarte important, cu un comerţ înfloritor cu oraşele din bazinul baltic şi cel mediteranean. La începutul secolului al XVII-lea, acest comerţ pe mare a atins cote foarte înalte, iar dupǎ decǎderea portului rival Antwerp, Amsterdamul a devenit stǎpânul mǎrilor, aceasta reprezentând începutul a ceea ce este cunoscut ca Epoca de Aur a Olandei. Doar foarte puţine clǎdiri din perioada medievalǎ au supravieţuit pânǎ astǎzi.