Regatul Unit al Marii Britanii și al Irlandei de Nord

Așezarea matematica si limitele Regatului Unit al Marii Britanii si al Irlandei de Nord

Regatul Unit se afla intre latitudinile 49º si 61º N si longitudinile 9º V si 2º E. Irlanda de Nord este singura regiune din Marea Britanie care împarte o frontiera terestra cu un alt stat suveran, acesta fiind cu Republica Irlanda. In afara de aceste frontiere terestre, Marea Britanie este înconjurata de Oceanul Atlantic, Marea Nordului, Canalul Mânecii si Marea Irlandei.

Suprafața totala a Regatului Unit este de 243.820 km², care cuprinde insula Marea Britanie, o seșime din insula Irlandei și alte insule mici. Anglia este cea mai mare țara din Regatul Unit, ocupând 130.427 km², mai mult de jumătate din suprafața totala din Marea Britanie. Scotia având 78.772 km², este situate a doua ca mărime, reprezentând aproximativ o treime. Tara Galilor și Irlanda de Nord sunt mult mai mici, acoperind 20.778 km² și respectiv 13.843 km².

Evoluția paleogeografica

Cele mai vechi roci din Marea Britanie sunt gnais-ele ( acestea sunt un tip comun de roca, care sunt răspândite pe o scara larga, s-au format prin procesul de metamorfoza a unor formațiuni pre-existente, care au fost inițial fie roci magmatice fie roci sedimentare ) care datează de cel puțin 2.700 de milioane de ani in urma, in perioada Archaean (arhaic s.s.), care se găsesc departe in nord-vestul Scotiei si in Insulele Hebrides. La sud de depozitele de gnais-e, se găsește un amestec complex de roci care formează nord-vestul Highlands si Grampian Highlands in Scotia. Acestea sunt, in esența, rămășițe de roci sedimentare tasate, depuse peste gnais-uri, acum 1.000 de milioane de ani in urma, cu un strat gros de 7 km de gresie Torridon acumulându-se aproximativ acum 800 de milioane de ani in urma.

The Welsh Skiddaw sunt formați din depozite de arzedie ( acestea pot fii gresii argiloase sau argile cu granule fine, care se pot desface ușor in foi subțiri ), acestea s-au depus aproximativ acum 500 de milioane de ani, in timpul perioadei Ordovician. In jur de 425 de milioane de ani in urma, in nordul Tarii Galilor au fost simțite activități vulcanice. Rămășițele acestor vulcani au rămas inca vizibile, de exemplu Rhobell Fwar. Mari cantități de lava si cenușa vulcanica au acoperit atât Tara Galilor cat si zona montana din nord-vestul Angliei, încă văzuți in format de munte, cum ar fi Helvellyn si Pike Scafell.

Depozitele vulcanice au format muntele Ben Nevis, in perioada Devoniana.

In cursul perioadelor de Permian si Triasic, o mare parte din Regatul Unit a fost sub mari puțin adânci, ceea ce a dus la depunerea de roci sedimentare, cum ar fi șisturi, calcare, pietriș si marna. După ce marile s-au retras in cele din urma, au lăsat in urma lor un desert acoperit cu sare.

La începutul perioadei Jurasicului, Regatul Unit a fost sub apa din nou, ceea ce a dus la depunerea de roci sedimentare de la Cleveland Hills of Yorkshire pana la coasta Dorset, inclusiv argile, gresii si calcar oolitic.

Ultimele roci vulcanice din Marea Britanie s-au format la începutul perioadei Paleogene, intre 63 si 52 milioane de ani in urma, cu erupții majore care au format platoul Antrim si coloanele bazaltice din zona Giant’s Causeway.

Relieful

Relieful Regatului Unit variază foarte mult. Anglia este formata din terenuri de câmpie, muntoase la nord-vest de linia Tees-Exe, inclusiv Munții Cumbrian din Lake Districk, micul lanț muntos Pennines, poreclit „the backbone of England” si dealurile calcaroase din Peak District, Exmoor si Dartmoor. Scotia se distinge prin Boundary Highland Fault - o fractura de roci, care străbate Scotia de la Scottish Helensburgh pana la Stonehaven. Tara Galilor este in cea mai mare parte format din relief muntos. Iar Irlanda se remarca prin Munții Mourne si Lough Neagh cu o suprafața de 392 km².

Cei mai înalți munți din Regatul Unit sunt:

- Ben Nevis cu o înălțime de 1.344 metrii din Scotia

- Snowdon cu 1.085 metrii din Tara Galilor

- Scafell Pike cu 977 metrii din Anglia

- Slieve Donard cu 852 metrii din Irlanda de Nord.

Cel mai jos punct din Regatul Unit este in regiunea The Fens din estul Angliei, este cunoscuta ca si Fenland, a fost o regiune mlăștinoasa, dar a fost secata acum câteva secole, rezultând intr-o regiune plata, joasa, folosita pentru agricultura.

Marea Britanie are o linie de coasta care măsoară aproximativ 12.429 km. Relieful Regatului Unit este de așa natura încât exista multe promontorii de-a lungul coastei sale, aici sunt unele dintre cele mai notabile:

- Land’s End din Cornwall

- Berry Head din Devon

- Old Harry Rocks din Dorset

- The Needles din Isle of Wight

- Beachy Head din East Sussex

Insule din Marea Britanie se estimează la peste o mie de insule mici, unele fiind naturale si unele fiind construite de om, denumite de irlandezi si scoțieni crannogs, care au fost construite in trecut folosind pietre si lemne si care au fost mărite de deșeurile naturale acumulate de-a lungul timpului.

Solurile

In Marea Britanie se întâlnesc mai multe tipuri de soluri care variază in funcție de relief. Se întâlnesc soluri brune de pădure in regiunile muntoase, solurile podzolice in zonele joase, iar solurile de mlaștina si de turba se regăsesc in zonele mlăștinoase si respectiv zonele de tundra.

Clima

Clima din Marea Britanie variază, dar este in general temperata, deși semnificativ mai calda decât alte zone la latitudini similare, cum ar fi in Polonia centrala, datorita unui curent oceanic cald de suprafața numit Gulf Stream. In general, partea de sud este mai calda si mai uscata decât cea nordica. Temperatura variază in funcție de anotimpuri, dar rareori scade sub -10 °C sau creste peste 35 °C. Vanturile predominante sunt din sud-vest, de la curentul Atlanticului de Nord. Mai mult de 50% din zile sunt întunecate. Exista puține riscuri naturale, dar pot fii vanturi puternice si inundații, in special in timpul iernii. Media anuala a precipitaților variază de la peste 3.000 mm in Scottish Highlands pana la 553 mm in Cambridge. Județul Essex este unul dintre cele mai uscate din Marea Britanie, cu precipitații medii anuale de aproximativ 600 mm, deși de obicei ploua peste 100 de zile din an. In anumiți ani in Essex precipitațiile medii anuale pot sa fie sub 450 mm, mai puțin decât precipitațiile medii anuale din Ierusalim si Beirut.