SUA - prezentare generală

Statele Unite ale Americii sunt pozitionate in America de Nord, invecinate la Nord cu statul Canada si cu Mexic in partea de Sud, Oceanul Atlantic in Est si Oceanul Pacific in partea vestica. Ocupa locul al patrulea pe Glob ca suprafata ( 9364000 km 2 ) , avand un relief variat si foarte diferentiat. Este republica federala conform Constitutiei adoptate in 1787; SUA cuprinde 50 de state. Puterea legislativa este exercitata de Presedinte si de Congres : Senat – 100 de membri alesi pe 6 ani, cate 2 in fiecare stat si Camerea Reprezentantilor , cu 1435 de membrii alesi pentru 2 ani. Puterea executiva este exercitata de un cabinet numit si condus de presedinte.

De la Est la Vest, respectiv de pe coasta atlantica pana la cea pacifica, unitatile majore de relief intalnite sunt : Muntii Apalasi, situati in Est, munti ce e desfasoara pe o suprafata de aproximativ 2500 km, cu inclinarea culmilor NE-SV. Sunt munti vechi , care au fost indelung supusi unui proces de peneplenizare (= fenomen de reducere a inaltimilor relative ale unor regiuni pana la nivelul fundului vailor de sectionare a formelor accidentale de relief din partea superioara a inaltimilor ) , cu altitudinea medie de 1100 m , cea maxima fiind de 2037 m, in Mount Michell. In partea vestica a Marilor Campii, pozitionati de la Nord la Sud se intalneste lantul Muntilor Stancosi ( Rocky Mountains), sector al lantului Cordilierilor, cu inaltimea maxima de 6197 m in varful Mount McKinley din Alaska. Acestia se prezinta sub forma unor lanturi paralele, distince, si anume : Stancosii propriu –zisi in Est, M-tii Cascadelor, Sierra Nevada, cu maxima in varful Whitney – 4418 m . In interiorul acestor lanturi sunt vaste podisuri inalte : Podisul Marelui Bazin, Columbia Plateau si Colorado Plateau. In partea vestica, paralel se desfasoara lantul muntos Coast Range , de inaltimi relativ medii. Portiunea situata intre coasta atlantica si Muntii Apalasi poarta numele de Campia Atlantica Nord-Americana. Peninsula Florida are un aspect de campie joasa, sub 100 m . Campia Californiei, cunoscuta si sub numele de Valea Californiei este pozitionata in partea occidentala a SUA, cu o lungime pe directia nord-sud de aproximativ 800 km. Este drenata de o vasta retea de apeducte ce alimenteaza orasele costiere (San Francisco) . Partea Meridionala a Campiei Californiei prezinta un subsol bogat in hidrocarburi , mai ales petrol fiind una dintre cele mai vechi exploatari din partea occidentala a Stalelor Unite. Zona litorala are foarte multe lagune inchise de cordoane litorale care fc posibila dezvoltarea activitatilor portuare fara interventie antropica.

Pe fundul substratului calcaros, pe teritoriul SUA s-au format numeroase forme endocarstice, mai ales pesteri. Mammoth Cave System – cea mai lunga pestera din lume, este situata in partea central estica a SUA, intre fluviul Ohio si afluentul sau Cumberland. Pestera „Mamut” cum mai este numita are o lungime de peste 500 km. Per total, pe teritoriul Statelor Unite sunt cunoscute peste 25000 de pesteri, fiind statul cu cele mai multe cavitati de pe Glob.

Clima prezenta pe teritoriul SUA este temperata in partea de Nord, temperat-oceanica pe coasta nord-atlantica si nord-pacifica . Clima se caracterizeaza prin diferente mari de temperatura de la un anotimp la altul si prin schimbari bruste care genereaza uneori uragane si inundatii. Precipitatiile sunt reduse, situandu-se intre 1070 mm/an in New York si 80 mm/an in desertul Arizona. Temperaturile variaza intre -3 o C iarna si 33 o C vara, in sud-vestul Arizonei.

Marea desfasurare a statului, atat longitudinala cat si latitudinala , a favorizat dezvoltarea unor sisteme hidrografice de dimensiuni foarte mari. Pe suprafata SUA, au orientare longitudinala : Mississippi – Misouri ( lungime – 6090 km, locul al patrulea pe Glob), Mackenzie-Athabasca ( lungime – 4050 km) , Rio Grande del Norte . Raurile din partea Oceanului Atlantic si a Golfului Mexic au curs mai regulat si prezinta importanta pentru navigatie.