Civilizația Maya

Descoperirile arheologice apartinând culturii mayase sunt apreciate mai ales din punct de vedere al arhitecturii si ornamentelor. Aceste orase-sate erau centrul puterii regilor-preoti care administrau bazându-se pe supunerea celor care credeau în ei. Multe orase si centre de ceremonii care au fost descoperite pâna acum sunt pe teritoriul Mexicului (statele Campeche si Yucatan) si mai la sud, în Honduras, în America Centrala. Orasele nu s-au dezvoltat toate în acelasi timp. La apogeul culturii, 250-900 d.Ch., zonele joase au fost martorele dezvoltarii oraselor precum Tikal, asezat în mijlocul districtului Peten din Guatemala.

Dupa ce zonele joase au fost “cucerite” de orase, s-a ajuns cu constructiile pâna în peninsula Yucatan, acolo unde orasele în stil Puuc si-au cunoscut momentul de glorie. Fiecare oras mayas ofera un stil unic, desi între regiuni si epoci au existat unele elemente commune. Ruinele oraselor apar brusc din jungla deasa, dar nu poti decât sa admiri munca inginereasca de aprovizionare cu apa a locuitorilor acestora, stucaturile etc., realizari care au fost martore tacute la cea mai mare civilizatie.

Mayasii aveau cel mai avansat calendar, o retea de drumuri ce acoperea întreaga zona, pastrând legaturile si permitând dezvoltarea comertului între orase. Numele vechilor orase nu s-au pastrat. Cele care se folosesc astazi sunt date de catre exploratori, misionari sau arheologi. Unul dintre putinele nume prehispatice care s-au pastrat este: Chichen Itza (Vrajitorul Apelor).

Tikal

Uriasa esplanada a orasului cuprinde 3 platforme pe care s-au construit cladirile piramidale, atât de des întâlnite în orasele mayase. 10 astlfel de cladiri au fost construite in maniera simetrica, catre est si vest. În centru si în sud mai sunt niste platforme care nu fac decât sa mentina atmosfera maiestuoasa. Vazut de la distanta, orasiul pare ca se înalta din marea de verdeata a padurii tropicale. Templele se ridica gratioase din jungla, cu ziduri aproape verticale, cu baza si colturi modelate, accentuân senzatia de înaltime. Muchiile acoperisurilor au ceva specific în Tikal. Scarile care urca pe fatada scarilor, fara suport lateral sporeste parca înaltimea cladirilor.

Unele palate au câte doua rânduri de camere doar la primul etaj, dar s-au descoperit si cladiri impozante, cu cinci etaje. Se pare ca cei care au construit orasul doreau sa ajunga mai aproape de cer si de zeii lor. Ei au construit cele mai înalte cladiri din America antica, unul din temple ajungând pâna la 70m înaltime. Lespezile de piatra apar foarte des în Tikal. Pâna astazi, mai mult de 80 de astfel de lespezi au fost descoperite, patru dintre ele având sculpuri în relief reprezentând figuri umane, hieroglife si numerotarea timpului. Este posibil ca lespezile care nu au fost sculptate sa fi fost pictate, dar trecerea nemiloasa a timpului sa fi sters mesajele comemoralite scrise pe ele.

Palanke

Este situat la nord de Sierra de Chiapas, pe un platou care se întinde pâna spre câmpie. Palanke este unul dintre cele mai vestice oarse mayase, exceptie facând doar Comalcalco.