Lawrence Kohlberg

1. INTRODUCERE

Lawrence Kohlberg s-a născut pe 25 Octombrie 1927 în Bronxville, New York, U.S. și s-a stins din viață la data de 17 Ianuarie 1987 în Boston, Massachusetts, fiind cel mai mic dintre cei 4 copii ai familiei Kohlberg.

2. CONTEXTUL

2.1. Cadrul istoric

Kohlberg și alți teoreticieni ai educației din secolul al XX-lea au elaborat noțiuni de dezvoltare morală într-un context social întunecat (tulburări și perturbări sociale) și anume, pierderea unui cadru universal agreat pentru a obține răspunsuri la întrebările etice adresate la acel moment. Deși dizolvarea a ceea ce fusese consensul moral occidental a fost suficient de vizibilă pentru a deranja unii observatori încă din secolul al XVIII-lea, procesul s-a accelerat rapid în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Mișcarea pentru drepturile civile, războiul din Vietnam și scandalul politic al audierilor Watergate au adus problemele morale în prim-planul atenției publice. Aceste conflicte au trasat o nouă conotație educației morale în școli.

2.2. Familia de proveniență

Alfred Kohlberg, tatăl renumitului psiholog, a fost un comerciant de succes, de origine evreiască, iar mama, Charlotte Albrecht Kohlberg, a fost un chimist amator priceput, de origine protestantă. La divorțul părinților (după 11 ani de căsnicie), cei doi copii mai mici și-au ales tatăl, iar cei mari au ales-o pe mamă.

2.3. Studii și traseu profesional

Kohlberg a absolvit Academia Phillips din Andover, Massachusetts, în 1945. După ce a activat în marina comercială din SUA, a lucrat pe o navă aparținând Haganah, organizația militară sionistă, ce introducea ilegal, în Palestina, refugiați evrei de război. Nava a fost însă interceptată, iar Kohlberg a fost închis într-un lagăr britanic din Cipru. Întors în S.U.A. în 1948, s-a înscris la Universitatea din Chicago, unde a obținut, într-un singur an, un B.A. în psihologie și un doctorat în psihologie în 1958.

Kohlberg a avut norocul să studieze sub unii dintre cei mai remarcabili psihologi americani ai anilor 1950, inclusiv cercetători apreciați precum Bruno Bettelheim (1903- 1990), Robert Havighurst (1900- 1991), Carl Rogers ( 1902- 1987) și Anselm Strauss (1916- 1996).

În perioada 1958-1968, Kohlberg a ocupat funcții didactice la diferite instituții, printre care și Universitatea din Chicago. Începând cu 1968 devine profesor titular de educație și psihologie socială la Harvard's Graduate School of Education, unde a rămas până la moartea sa, în 1987.

După sosirea la Harvard, Kohlberg a fondat Centrul pentru Dezvoltare Morală și Educație, cu orientare principală pe psihologie în relație cu educația. În plus, a publicat câteva dintre articolele sale cele mai frecvent citate în primii ani la Harvard, în special „Stage and Sequence: The Cognitive Developmental Approach to Education”, care a apărut în 1969, și „Development as the Aim of Education”, care a fost publicat în 1972.

Munca lui Kohlberg s-a deteriorat după anul 1971 ca urmare a unei boli parazitare (giardioza cronică) pe care a contractat-o în timpul unei călătorii de cercetare în Belize, America Centrală. Timp de 16 ani a trecut prin episoade intermitente de diaree, greață și oboseală. Acestei afecțiuni s-au alăturat, în timp, depresia și eșecurile profesionale. În ultimii ani de viață, Kohlberg a experimentat, din disperare, o varietate de tratamente alternative sperând ca va reuși să se vindece. La începutul lui ianuarie 1987 a avut un episod depresiv major, în timpul căruia a încercat să se sinucidă și a fost dus la Spitalul Mount Auburn din Cambridge. Pe 17 Ianuarie a obținut un permis de zi de la secția de psihiatrie a spitalului. Apoi și-a condus mașina până la Winthrop, a parcat pe o stradă și s-a aruncat în ocean. Cadavrul său a fost descoperit abia pe 6 Aprilie, când a ajuns pe malul portului Boston, lângă aeroportul Logan.