Vitamine

In anul 1911, savantul polonez Kasimir Funk aduce o contributie valoroasa la sistematizarea cunostintelor cu privire la unele maladii cum sunt: scorbutul (este o boală care apare din cauza aportului insuficient de vitamina C și duce la formarea de pete livide pe piele, gingii moi și sângerări ale practic tuturor membranelor mucoase), beri-beri (este cauzata de o carenta in vitamina b1 (tiamina)), pelagra (este o boală cauzată de o dietă deficitară sau de incapacitatea organismului de a absorbi), rahitismul (este o boala a copilariei si adolescentei, care se caracterizeaza prin mineralizarea incompleta a oaselor in conditiile carentei de vitamina D). Funk sustine ca aceste maladii se datoreaza lipsei din alimentatie a unor factori esentiali pentru mentinerea vietii, numiti de el vitamine.

Vitaminele reprezinta o clasa de substante organice de origine in general exogena (alimentara) cu structuri chimice foarte variate, care sunt indispensabile organismului uman si care, in cantitati foarte mici, asigura cresterea, dezvoltarea si functionarea normala a acestuia.

Denumirea de vitamine provine de la cuvântul latin vita ceea ce înseamna viata.

Rolurile vitaminelor in organism:

sunt factori alimentari accesorii absolut necesari organismului animal;

sunt indispensabile cresterii normale si manifestarii proceselor vitale ale organismului;

sunt componente esentiale pentru evolutia normala a proceselor metabolice;

exercita actiuni de reglare a functiilor celulare si intervin in utilizarea energiei;

unele vitamine actioneaza in calitate de coenzime, asigurand efectul catalitic al enzimelor, cu care actioneaza si moduland astfel activitatea acestora;

Vitaminele pot fi clasificate in vitamine hidrosolubile, vitamine liposolubile si vitamine vitaminogene.

Din această clasă fac parte compuși polari, solubili în apă, dar cu structuri și funcții biochimice foarte diferite.Un număr dintre ele alcătuiesc grupul vitaminelor B, prezente în drojdie, în semințe de cereale, în ficat. Lipsa de aport prin alimentație, provoacă stări de policarență și nu de hipovitaminoză anume. Sunt absorbite la nivelul intestinului subțire, trecând în circulația portală. Se stochează în cantități foarte mici și sunt eliminate urinar.De aceea trebuie continuu furnizate prin alimentație . Excesul este, în general bine tolerat, surplusul eliminându-se urinar, fară afectarea organismului. Excepție face supradozarea unora cum sunt acidul nicotinic și vitamina B6.