Comportamentul Consumatorului de Ciocolată

CAP. I Prezentarea produsului

I.1. Scurt istoric al ciocoloatei

Arborele de cacao a fost descoperit în urmă cu mai bine de 2000 de ani în pădurile tropicale din continentul american. Păstăile acestui tip de arbore conţin seminţe ce sunt procesate pentru a obţine pudra de cacao. Aceasta este folosită în producerea ciocolatei.

Istoria ciocolatei începe încă din 250-900 Î.Hr., când maiaşii utilizau arborii de cacao, pe care i-au adus din pădurile tropicale, pentru a-i cultiva. Ei recoltau, fermentau, prăjeau şi măcinau seminţele de cacao pentru a le transforma într-o pastă. Această pastă era amestecată cu apă, ardei iuţi şi făină de porumb pentru a crea o băutură spumoasă şi condimentată, de ciocolată. În cultura Maya, populaţia avea dreptul să bea ciocolata doar la ocazii; în rest, această băutură era destinată folosirii doar de către regi. Însă, în cultura Aztecă, doar preoţii, militarii decoraţi, conducătorii şi comercianţii foarte înstăriţi aveau dreptul să utilizeze această licoare regală.

Boabele de cacao au ajuns pentru prima dată în Europa în anul 1521, atunci când Mexicul a fost cucerit de către spanioli. Deoarece a devenit, în timp, un produs de export foarte scump, ciocolata a mai rămas încă 300 de ani de atunci băutura celor bogaţi.

Când au adus ciocolata în ţară, spaniolii au început să-i modifice compoziţia. Prin încercarea lor de a scăpa de gustul puternic amar, aceştia au adăugat scorţişoară şi zahăr băuturii. Ciocolata îndulcită a devenit în scurt timp cel mai mare capriciu al continentului.

Spaniolii au ţinut încă 100 de ani secretul ciocolatei, din momentul când au adus-o în ţara lor. Când a reuşit să ajungă în toată Europa, ciocolata a devenit produs de lux. În Franţa, datorită costului foarte ridicat al importului de zahăr şi cacao, ciocolata era interzisă, fiind consumată doar la curtea regelui.

Dezvoltarea exportului de cacao a produs schimbări diferite pe continente diferite. Dacă în Europa capetele încoronate comandau noi tipuri de seturi de porţelan şi argint, special concepute pentru a bea ciocolata, în America Latină deja erau create colonii de sclavi pentru a munci plantaţiile de arbori de cacao.

Din anul 1800, odată cu dezvoltarea tehnologiei şi cu Revoluţia Industrială, procesul de producere al ciocolatei a suferit schimbări majore. Inventarea de maşini industriale pentru măcinat boabele de cacao şi pentru crearea amestecului de ciocolată a făcut ca acset produs să nu mai fie consumat doar în stare lichidă, ci şi în cea solidă, sub formă de tablete.

Dezvoltarea tehnologică nu a adus însă şi modificări în procesul de creştere şi recoltare a boabelor de cacao. Chiar şi în prezent se folosesc exact aceleaşi proceduri ca acum 2000 de ani. Boabele de cacao sunt recoltate, fermentate, uscate, curăţate şi măcinate, acţiuni desfăşurate în mare parte manual.

În prezent, cicolata este produsă în milioane de forme şi sortimente. Ceea ce a început prin a fi o băutură iute şi amară a ajuns cel mai iubit produs dulce din lume.

I.2. Date despre produs

Chiar dacă este „verişoară” cu dulciurile concentrate interzise de nutriţionişti, ciocolata are un regim special.

Pentru a cunoaşte caracteristicile ciocolatei care se comercializează pe piaţă, cât lapte, câtă cacao, unt de cacao, alune sau cremă de umplutură conţine aceasta, Asociaţia pentru Protecţia Consumatorilor din România (APC România) a realizat un studiu comparativ pe şapte sortimente de ciocolată cu lapte.

Conţinutul total de cacao, conţinutul de masă de cacao, untul de cacao şi cel de lapte sunt extrem de importante pentru calitatea unei ciocolate cu lapte. Dozele acestor ingrediente trebuie să fie mari şi trebuie să se regăsească pe eticheta produsului. Într-o ciocolată bună, nici masa sau pudra de cacao nu trebuie să lipsească, nici laptele praf integral ori grăsimea din lapte.

În cazul în care pe lista ingredientelor nu se regăsesc nici grăsimea din lapte sau lapte integral şi nici untul de cacao, înseamnă că ciocolata conţine prea puţină sau nu are în componenţă grăsime din cacao, iar cantitatea necesară de lipide a fost acoperită prin folosirea a diverse uleiuri vegetale hidrogenate (un fel de margarină).

La fabricarea ciocolatei, lipidele au, de asemenea, un rol extrem de important. Pe lângă gustul deosebit pe care îl dau, ele contribuie la îmbunătăţirea consistenţei şi a structurii ciocolatei. Cu cât această cantitate este mai mare, ciocolata este mai fină. De altfel, zahărul este singurul ingredient care se foloseşte în cantitate mai mare decât lipidele. Este foarte important ca în ciocolată lipidele să provină din cacao, sub forma untului de cacao sau din lapte, sub forma grăsimii din acesta.