Burj al Arab - lux și extravaganță

1. Dubai, metropola construita pe nisip

UAE s-a format in 1972 din sapte emirate: Dubai -cel mai cosmopolit din toate, Emiratele Arabe Unite sunt construite in intregime pe nisip (nu este pamint aici, doar compost) iar toata vegetatia, cu exceptia curmalilor si tufelor razlete, este plantata si intretinuta artificial la fel ca si aerul conditonat ce te "urmareste" constant de peste tot. Asa incit majoritatea copaceilor sunt fie impodobiti cu instalatii (asa cum sunt cei de Craciun), fie luminati si udati cu pompita la baza.

Este uimitor sa vezi ce au putut strainii sa construiasca in 30 de ani, dar si ritmul in care apar noi cladiri. Este adevarat, Emiratele nu sunt predispuse la cutremure ci doar la furtuni de nisip si temperaturi de pina la 48 de grade in timpul verii. Rezidentii (adica strainii) reprezinta majoritatea populatiei Emiratelor, doar 700-800.000 din 3.8 milioane, populatia estimata in 2000. Asadar iti poate lipsi familia, dar nu te simti strain caci toti sunt veniti de pe alte meleaguri aici, iar localnicii sunt toleranti, desi isi pastreaza portul si caracteristicile cu mindrie. Asadar, populatia majoritara, zdrobitoare si in continua crestere este din India, Pakistan, Filipine; dar sunt si rezidenti arabi-sirieni, irakieni, libanezi, iranieni sau sud-africani, canadieni, chinezi, rusi, europeni.

Turismul in Dubai

Din punctul de vedere al turismului ,acum zece ani ,Dubaiul nu era decat un oras obscur, cu o mana de hoteluri si un aeroport amarat. Astazi este destinatia cu cea mai rapida dezvoltare din lume, atragand in jur de cinci milioane de vizitatori pe an.

A reusit aceasta performanta construind fara incetare hoteluri din ce in ce mai extravagante, mall-uri de lux si cele trei insule artificiale care se vad cu ochiul liber din avion. Pana in 2010, guvernul spera ca numarul de vizitatori se va tripla, datorita constructiilor unice proiectate pentru viitorul apropiat: cea mai inalta cladire din lume, primul hotel subacvatic, un parc tematic - Dubailand - care va costa trei miliarde de euro - si a doua colectie de insule artificiale (250 de insulite aranjate sub forma hartii planetei noastre).

La fel ca si cumparatorii ceasurilor de 100.000 de euro, al caror scop nu este de a arata ora ci averea posesorului, clientii hotelurilor de lux nu cauta un loc unde sa doarma: hotelul se transforma intr-o dovada clara a puterii lor financiare. In cazul hotelului Emirates Palace din Abu Dhabi, afirmatia de mai sus se refera la puterea financiara a proprietarului, care este guvernul EAU. Desi constient ca nu va avea niciodata profit, acesta a investit in Emirates Palace doua miliarde de dolari, cea mai mare suma cheltuita vreodata pe un hotel. Costurile mari de constructie nu se datoreaza neaparat decoratiunilor care iti iau ochii la propriu, pentru ca majoritatea sunt aurite, ci si dimensiunilor extraordinare ale hotelului.

Peisajul orasului s-a transformat in cativa ani din combinatia arida a desertului cu malului marii intr-un imens santier de constructii, cu macarale care ocupau si inca ocupa orizontul si echipe lucrand non stop la colosalele hoteluri noi si centrele comerciale si rezidentiale.

Lipsa taxelor din Dubai il fac o zona atractiva pentru emigrantii din toata Europa si Asia. Practic, din cele 2 milioane de locuitori, oficialii estimeaza ca numai 100.000 sunt nativi. Si asta spune multe. Se spune chiar ca nativii nu sunt nevoiti sa munceasca ca angajati pentru a face rost de bani Pentru rezidenti si vizitatori, orasul este o combinatie superba de plaje cu apa cristalina si comert la scala mondiala. Mallurile noi si centrele comerciale, incluzand si Mallul Emiratelor, cel mai mare mall din afara Americii de Nord, sunt locatii ce atrag turistii care vor sa cheltuiasca la Saks Fifth Avenue, Tiffany sau Louis Vuitton.

Cu dezvoltarea masiva a constructiilor a inceput si epoca hotelurilor de lux, si e o adevarata provocare sa gasesti o camera in cele mai bune dintre ele. Oficialii din turism se lauda despre cel doua sezoane unice din dubai: sezonul de varf si cel de extra-varf. Si, intr-adevar, gradul anual de ocupare pentru hoteluri este de aproximativ 80%, cu toate ca temperaturile in noptile de vara sunt peste 45 grade Celsius.

Un apartament din categoria superioara costa aproape 9.000 de euro pe noapte si este atat de spatios, incat unii clienti au cerut ajutorul valetului aferent fiecarui apartament pentru a gasi iesirea. O camera normala costa putin peste 1.000 de euro pe noapte, insa si aici exista televizoare cu plasma, cu diagonala de 125 centimetri, valet si camerista care iti pregateste la sosire o baie relaxanta cu flori si uleiuri parfumate. In fiecare seara, camerista iti pune pe noptiera o cutie cu ciocolata si o punguta parfumata in lenjeria de pat, ca sa dormi mai bine. Camerele nici nu sunt scumpe, daca ne gandim la costurile de intretinere: hotelul are 2.600 de angajati, adica patru pentru fiecare oaspete; zece oameni nu fac altceva decat sa curete cele 1.000 de candelabre cu cristale Swarovski; iar nota de plata anuala pentru flori se ridica la 1,5 milioane de euro.