Franța

Cu o suprafaţă de 674.000 de km pătraţi, Franţa este cea mai întinsă ţară din Europa de Vest iar teritoriul său are forma unui hexagon. Ţărmul Franţei este înconjurat de Oceanul Atlantic la vest, de Canalul Mânecii la nord şi de Marea Mediterană la sud.

Franţa se poate lăuda cu un adevărat mozaic de peisaje, datorită aşezării sale geografice: de la plajele însorite de pe Coasta de Azur până la ţărmurile stâncoase ale Normandiei şi Bretaniei, de la câmpiile întinse din bazinele Parisului şi Gasconiei până la culmile blânde ale Vosgilor şi piscurile înalte ale Pirineilor şi Alpilor.

Franţa- aici absolut, totul se concentrează în capitală. Acest fenomen nu are loc probabil în nici o altă ţară a Europei. Astăzi Parisul este inima şi creierul ţării, în ultimii zece ani a devenit foarte cosmopolit: pe străzile sale se întâlnesc în jur de 130 de naţionalităţi: există cartierul rusesc, chinezesc şi nord-african. Monumentele arhitectonice şi atmosfera generală a “oraşului iubirii” transformă capitala Franţei în cea mai vizitată metropolă din lume, destinaţia aleasă de foarte mulţi turişti.

Turnul Eiffel este simbolul Franţei cel mai răspândit la nivel mondial. Numit după arhitectul său, Gustave Eiffel, este una dintre principalele destinaţii turistice, cu mai mult de 5,5 milioane de vizitatori anual. Structura a fost construită în 1887-1889 ca să servească drept arc de intrare la Expoziţia Universală. A fost inaugurat pe 31 martie 1889 şi deschis pe 6 mai. Cel puţin la începuturile sale, publicul a întâmpinat cu multă reticenţă această construcţie,considerând-o inestetică. Astăzi însă este considerat drept simbolul oraşului şi una dintre cele mai frapante piese de artă arhitecturală din lume. Unul dintre clişeele hollywoodiene este priveliştea de la o fereastră pariziană, care întodeauna include Turnul Eiffel. La început, Eiffel a primit permisiunea de a lăsa monumetul în viaţă timp de 20 de ani, dar ţinând cont că oferea o serie de beneficii în domeniul comunicaţiilor, s-a renunţat la dărâmarea sa. Turnul are 3 nivele: accesul publicului la primul şi al doilea nivel se poate face atât pe scări, cât şi cu liftul, în schimb accesul la ultimul nivel se face exclusiv cu liftul.

Muzeul Luvru este cel mai mare muzeu parizian, după suprafaţă, şi printre cele mai cunoscute muzee din lume. Clădirea este un fost palat regal situat în inima oraşului Paris, între malul drept al râului Sena şi Rue de Rivoli. Curtea sa principală se află pe axa bulevardului Champs-Élysées. Este unul dintre cele mai vechi şi mai mari muzee din lume, cu o lungă istorie în păstrarea patrimoniului artistic al Franţei.

Luvrul deţine unul dintre cele mai cunoscute tablouri din lume, dacă nu cumva cel mai cunoscut: Monalisa de Leonardo da Vinci. Luvrul a fost deschis prima oară pentru public în 1793, de atunci fiind îmbogătăţit în permanenţă. Muzeul are trei aripi: Denon, Sully şi Richelieu. Intrarea în Luvru se face printr-un mini Arc de Triumf făcut special pentru acesta.

Champs-Élysées este un bulevard important din capitala franceza. Cu cinematografele, cafenelele, şi magazinele sale de lux, Champs-Élysées este una dintre cele mai faimoase străzi din lume.

Bulevardul porneşte din Place de la Concorde spre fostul Place de l’Étolie (acum Place Charles de Gaulle), locaţia Arcului de Triumf, formând o parte din linia aşa-numitei Axe historique.

Champs-Élysées au fost la origine nişte câmpuri, până în 1616 când Marie de Medici a decis să construiască o cărare în trei linii. În 1724, bulevardul a fost extins până la Place de l’Étolie.

La sfârşitul anilor 1700, a devenit un bulevard al modei, unde Regina Marie Antoinette se plimba împreună cu curtenii săi, şi unde lua lecţii de muzică la Hotel Crillon. Champs-Élysées au devenit un oraş în 1828, în care au apărut noi poteci, fântâni şi iluminare cu gaz. Peste ani, bulevardul a trecut prin mai multe transformări, din care cea mai recentă este cea din 1993, când au fost lărgite trotuarele.

Catedrala Notre-Dame este unul dintre cele mai impresionante exemple de arhitectură gotică şi una dintre cele mai frumoase din lume. Construcţia a început în 1163 şi a fost terminată abia în 1345, iar în interiorul fabulos pot încăpea peste 6000 de credincioşi.

De la baza turnului nordic vizitatorii pot urca până în vârful părţii de vest, pentru a se bucura de panorama impresionantă, aici putând vedea de aproape şi legendarele statui  care păzesc de sus catedrala. Sub piaţa din faţa construcţiei se găsesc şi astăzi rămăşiţele construcţiilor din perioada romană.