Insula Zakynthos

Geografie

Zakynthos ( Zante) sau Il Fiore di Levante(Floarea Estului) cum au denumit-o venetienii, situata in vestul Peloponezului, este cea mai sudica si a treia insula ca marime din Marea Ionica, dupa Corfu si Kefalonia.Insula Zakynthos are o suprafata de 410 km2, iar litoralul se intinde pe o suprafata de aproximativ 123 km in lungime.Insula Zakynthos este situata la sud de Kefalonia (15 km) la vest de Peloponez (20 km )si la o distanta de 300 km de Atena . Pozitia geografica privilegiata, ofera turistului posibilitatea de a vizita cu usurinta si celelalte insule din Marea Ionica si de pe coasta opusa Peloponez, renumite pentru frumusetea lor. În conformitate cu recensământul din 2011 , insula are o populatie de 45,650 de locuitori.Insula Zakynthos este o insula muntoasa, cel mai inalt punct al sau fiind Varful Vrachionas, de 758 de metri, este o insula a contrastelor mari prin prezenta plajelor largi cu nisip fin si coastele stancoase masive, precum si pesteri impresionante. Insula beneficiaza de un climat temperat mediteranean, cu ierni blande si veri racoroase, ploile generoase de iarna favorizeaza cresterea vegetatiei luxuriante si asigura o rezerva de apa remarcabila. Pe insula cresc maslini, lamai si portocali, dar si struguri deliciosi. Zakynthos este celebra si pentru coacazele Zante, unele dintre cele mai bune din lume.

Zakynthos are forma unui varf de sageata, „varful ” (Capul Skinari) fiind indreptat spre nord-vest.Partea de vest a insulei este un platou muntos, iar coasta de sud-vest este formata in mare parte din stanci abrupte. Jumatatea de est este formata dintr-o campie fertila, dens populata, cu plaje lungi de nisip intrerupta de mai multe dealuri izolate.In partea de sud-est a insulei se afla Golful Laganas, unde a fost infiintat Parcul National Marin pentru protejarea broastelor testoase marine Caretta-Caretta si a focii meditaraniene Monachus-Monachus.

Insulele mici nelocuite din jurul Zakynthosului, incluse în municipiul și unitatea regională, sunt Marathonisi, Pelouzo și Agios Sostis în golful Laganas, Agios Nikolaos, în apropiere de portul cu același nume de pe extremitatea nordică, și Agios Ioannis, în apropiere de Porto Vromi pe coasta de vest.

Mituri si istorie

Sapaturile arheologice au dovedica ca Insula Zakynthos a fost locuita din Epoca Neolitica.Celebrul poet si scriitor antic grec, Homer, a mentionat primul insula in capodoperele sale, Iliada si Odiseea, afirmand ca primii locuitori ai insulei au fost fiul regelui Dardanos din Troia, numit Zakynthos,fiind considerat si fondatorul insulei, si oamenii lui.Insula Zakynthos a fost sub puterea lui Ulise, regele Itacai, iar ulterior a fost stapanita pe rand de macedonieni,romani,venetieni, francezi, rusi, turci si britanici.Toate aceste dominatii au lasat urme adanci in cultura, arhitectura si stilul de viata de aici.In anul 1864, Zakynthos, impreuna cu toate celelalte Insule Ionice, a devenit membra cu drepturi depline a statului grec.Influenta arhitecturala venetiana si-a lasat amprenta asupra insulei, in ciuda pagubelor provocate de activitatea seismica intensa din zona. Capitala insulei, orasul Zakynthos, aproape ca a fost sters de pe fata pamantului dupa cutremurul din 1953,incercandu-se cu succes recrearea stilului sau original.Una ditre constructiile care au rezistat cutremurului (localnicii spunand ca este vorba de forta divina) a fost catedrala construita in 1925 si inchinata sfantului protector al insulei, Agios Dionysios (1547-1622), adapostind in ziua de azi, intr-o racla de argint, moastele acestuia.

Zakynthos este o insulă cu o cultură unica. A cunoscut o mare înflorire intelectuală si a născut mari personalităţi care au excelat în arta, literatură si poezie. Este oraşul natal al poetului naţional Dionisios Solomos, care in anul 1833 a scris „Imnul libertatii”, din care primele doua strofe au fost puse pe muzica de Nikolaos Mantzaros si au devenit imnul national grec in 1865.Piata din orasul Zakynthos ii poarta numele Piata Solomos si este plina de statiu cu figuri importante ale insulei, inclusiv Dionysios Solomos, poetul Ugo Foscolo, compozitorul Paul Karrer si Statuia Libertatii.Piata este de asemenea inconjurata de cladiri frumoase :Muzeul Bizantin,Biblioteca,Centrul Cultural si Biserica Sf. Nicolae care a supravietuit si ea cutremurului din 1953.

Legenda spune ca Zakynthos a fost insula preferata a zeilor Artemis si Apolo, datorita peisajelor sale idilice, a minunatelor plaje, a apelor adanci si clare, a pesterilor de pe coaste si a magicelor apusuri de aici.