Texte fundamentale ale democrației americane

Declaratia de Independenta este cel mai important document al democratiei americane, pentru ca ea cuprinde conceptual-cheie al societatii democratice: consimtamantul celor guvernati.

Documentul trebuie plasat in contextul epocii sale. El nu proclama ca toti oamenii sunt egali. Societatea pe care autorii o aveau in vedere era alcatuita in primul rand din barbate albi si proprietari. Una din temele majore ale istoriei americane ulterioare este cea a largirii idealurilor Declaratiei prin includerea unor grupuri si categorii, asa cum sunt femeile si persoanele de culoare.

Declaratia reflecta multe dintre ideile curente din Europa si mai ales in Marea Britanie, cum ar fi cea a limitarii puterilor guvernarii si cea a relatiei dintre cei condusi si conducatori. Ea a mers insa, mult mai departe punand accent pe individ si nu pe drepturile comunitatii. Oamenii, ca indivizi, aveau dreptul la viata, la libertate si la a-si cauta propria fericire. „Consideram ca adevaruri de la sineiîntelese faptul ca toti

oamenii sunt egali din nastere, ca sunt inzestrati de catre Creator cu

anumite drepturi inalienabile, ca printre acestea se numara dreptul la

Viata, la Libertate si la a nazui spre Fericire. Ca, pentru a-si asigura

aceste drepturi, oamenii instituie Guverne care isi deriva puterile lor

drepte din consimtamintul celor guvernati. Ca ori de cate ori o Forma de

guvernare devine primejdioasa pentru aceste teluri, este Dreptul

Poporului sa o schimbe sau sa o aboleasca si sa instituie o noua

Guvernare, intemeind-o pe acele principii si organiand-o in acele forme de exercitare a prerogativelor sale care i se vor parea cele mai potrivite

ca sa garanteze Siguranta si Fericirea acestui popor“ .

Primii coloni au inteles ca supravietuirea lor intr-un teritoriu salbatic era conditionata de acceptarea ideii de a lucra impreuna si ca aceasta cooperare treuia sa capete forma unui pact de guvernare. Una dintre contributiile majore pe care primii coloni le-au adus la cristalizarea conceptiei despre guvernare si a gandirii politice este ideea pactului prin care consimtamantul celor guvernati este temeiul legitimitatii unei guvernari. Aici nu este vorba neaparat de o democratie, iar in New England si in coloniile sudice, societatea luase o forma in mod clar ierarhizata. Din aceasta structura va rezulta democratia, dar ea se va realize pe calea evolutiei si nu pe cea a revolutiei.

Americanii au fost puternic influentati de idealurile Declaratiei de Independenta si, in diferite momente ale istoriei, au activate multe grupari reformatoare care s-au straduit sa transpuna aceste idealuri in viata reala. Intre 1820 si 1850 asistam la prima mare desfasurare de eforturi reformatoare care incercau sa sustina categorii precum cea a femeilor, a sclavilor si a saracilor, si sa-I transforme pe acestia in membri cu drepturi depline ai societatii.