Alergia la Lapte

Lapte cuprinde apă, proteine, lactoză (zahărul din lapte), minerale, grăsime şi o varietate de alte substanţe. Există peste 30 de proteine diferite în lapte şi acestea sunt în general clasificate ca membri ai cazeinei sau a grupului de proteine din zer. Când lapte fermentează, natural sau ajutat de substanțe chimice din produse lactate, acesta se transformă într-o fracţiune solidă (caş) şi o fracţie apoasă (zer). Fracţiunea solidă conţine proteine care aparţin grupului de cazeină în care există 4 proteine principale iar partea lichidă conține de cele mai multe alte proteine, iar acestea aparţin în principal grupul de proteine din zer.

Alergia la lapte se produce în momentul în care sistemul imunitar reactionează împotriva proteinelor ce se găsesc în lapte. Acest lucru se întamplă din cauza incapacității sistemului imunitar de a clasifica proteinele laptelui drept "nepericuloase".

Atunci când discutăm despre alergie la lapte ne referim la laptele de vacă dar și laptele de oaie, capră sau bivoliţă poate provoca o reacție. Unii copii care sunt alergici la laptele de vacă sunt alergici și la lapte de soia.

Alergenul major din laptele de vacă este beta-lactoglobulina, dar cazeina și albumina sunt de asemenea proteine din lapte cu potențial alergogen. Alergenul din laptele de vacă poate fi însă și nichelul care poate să provină din recipientele în care este depozitat laptele sau penicilina injectată vacii.

Alergia la lapte este una dintre cele mai comune alergii alimentare la copii. Este o alergie care apare cel mai frecvent la nou-nascuți, dar poate fi prezentă la orice vârstă. Debutează, în general, la vârsta de 3 luni, în momentul în care încetează alăptarea.

Studiile făcute în Statele Unite ale Americii au arătat că bebelușii hrăniți cu lapte matern prezintă un risc minim de a dezvolta o reacție alergică la lapte față de aceia care primesc lapte de vacă sau de soia. În multe cazuri acest tip de alergie rezultă în urma combinării a mai multor factori: factori de ordin genetic se suprapun peste dieta bebelușului în care este inclus laptele de vacă. Cei mai multi copii se confruntă cu alergii față de lapte în jurul vârstei de 2-3 ani.

Semne și simptome de alergie la lapte

Semnele și simptomele de alergie la lapte, care diferă de la persoană la persoană, pot să apară

- în câteva minute după administrarea unor cantități mici de lapte de vacă;

- în câteva ore după administrarea de volume modeste de lapte de vacă;

- după mai mult de 20 de ore sau chiar zile după administrarea unor volume mari de lapte de vacă.

Semnele și simptomele alergiei față de lapte se pot împărți în trei categorii

1. Reacțiile la nivelul pielii

- urticarie;

- eczeme;

- edem al buzelor, gurii, limbii, feței sau gâtului;

- cearcăne foarte pronunțate.

2. Reacțiile la nivelul tractului gastrointestinal

- dureri abdominale;

- meteorism - simptom caracterizat prin mărirea volumului abdomenului provocată de acumularea de gaze în stomac sau în intestin;

- diaree;

- vomișmente;

- crampe.

3. Reacțiile la nivelul tractului respirator

- rinoree;

- strănuturi;

- ochi iritați;

- tuse;

- dificultțăi respiratorii.

Colicile la unii copii ar putea fi din cauza alergie la lapte. Pierderi oculte de sânge asociate cu alergie la lapte de vacă poate fi o cauză a deficitului de fier (anemie), la copii.

Teste și diagnostic

Atunci când hrana este o cauză a reacţie alergice nu este întotdeauna uşor de identificat ce aliment este de vină.

Diagnosticul presupune de obicei evaluarea clinică (istoricul medical, istoricul familial, istoricul produselor alimentare), susţinută de teste de laborator corespunzătoare.

Pentru a confirma alergia la lapte se efectuează două tipuri de teste

1. Testul de piele – pielea este întepată și expusă la cantităţi mici de proteine găsite în lapte iar dacă este vorba despre alergie la lapte se va dezvolta un cucui ridicat (stup) la locul de încercare pe pielea. Acest tip de test nu este întotdeauna corect pentru detectarea alergiei la lapte.

2. Testul de sânge – măsoară răspunsul sistemului imunitar la lapte prin măsurarea cantității de anumiţi anticorpi în sânge, cunoscute sub numele de imunoglobulina E (IgE).