Inadaptare și devianță comportamentală

Percepţiile greşite ale normelor de consum intre egali au fost gasite a fi puternic asociate cu un comportament de consum individual, în special pentru grupurile proximale de referinta, cum ar fi prieteni de acelaşi sex. Mai puţin studiate sunt efectele preferintelor percepute din partea sexului opus privind consumul de alcool, adică comportamentele pe care un individ crede ca sexul opus il preferă de la ei. Cercetarea sugerează că aceste preferinte percepute ca fiind reflexiv normative pot fi deosebit de importante în rândul studentelor, care pot să bea în vederea realizării de relaţii intime şi pentru atenţie pozitiva din partea colegilor de sex masculin. Studentii heterosexuali de la două universităţi au participat la acest proiect. Femeile au raspuns la întrebările cu privire la cantitatea de alcool pe care ele cred că un barbat si-ar dori ca prietenele sale de sex feminin, cunoscute sau iubite, sa o bea. Bărbaţii au răspuns la aceleaşi întrebări, declarând preferinţele lor reale. Rezultatele au arătat că femeile supraestimează cantitatea de alcool pe care bărbaţi doresc ca prietenele lor de sex feminin, iubite sau partenere sexuale să bea, şi că acestei percepţii greşite au fost asociate cu un comportament de consum, chiar si dupa controlarea percepută a normelor de acelaşi sex. Aceste rezultate sugerează că feedback-ul reflectorizant normativ poate oferi un nou instrument puternic pentru intervenţii la persoane de sex feminin.

Deşi în mod tradiţional bărbaţii beau mai mult decât femeile, în ultimii 30 de ani femeile si-au crescut în mod constant consumul (Johnston, O'Malley, Bachman, şi Schulenberg, 2007; O’Malley & Johnston, 2002). Această creştere a fost deosebit de evidenta la adolescente şi studente. De exemplu, în 1950 doar 6% dintre studente au declarat ca au băut o dată pe săptămână (Straus & Bacon, 1953), iar din 2001, aproape 17% au declarat ca au consumat alcool de 10, sau mai multe ori, în ultima lună (Wechsler et al., 2002 ). În plus, datele longitudinale sugerează că femeile elimina diferentele de gen. Prevalenţa de utilizare a cantitatilor mari de alcool episodice (definit ca patru sau mai multe băuturi pentru femei, cinci sau mai multe în cazul bărbaţilor) a fost cu 24% mai mare la barbati decat la femei în 1986 şi a scăzut la 16% în 1997 (O'Malley & Johnston, 2002).

Această tendinţă are implicaţii supărătoare atunci când se analizează diferenţele fiziologice pe care le fac pe femei mai vulnerabile decât bărbaţii la efectele alcoolului. Cu o cantitate mai mica de apă în organismele lor pentru a dilua alcool, şi mai puţine enzime de alcool dehidrogenat distruse ale stomacului, femeile dobandesc concentraţii mai mari de alcool din sânge (BACS) în mai puţin timp decât bărbaţii care consumă aceeaşi cantitate (NIAAA, 1999). Aceasta vulnerabilitate diferita poate explica riscul mai mare de daune legate de alcool la ficat, inima si creier afişate de bautori de sex feminin (NIAAA, 1999). Consumul de alcool s-a dovedit, de asemenea, a fi un factor semnificativ de risc pentru consecinţe sexuale dar si de alt tip. Sansele unei femei de a experimenta agresiune sexuală sunt 3-9 ori mai mari în zilele în care ea a consumat alcool (Parks & Fals-Stewart, 2004), şi mai mult de 65% din femeile implicate într-o agresiune sexuală au consumat alcool la momentul respectiv ( Frintner & Rubinson, 1993). Un studiu la nivel national a aratat că 35,8% dintre studente au declarat ca au condus dupa ce au baut, 30,2% au lipsit de la cursuri, 22,5% au intretinut relatii sexuale neplanificate, iar, 19,8% au experimentat cinci sau mai multe probleme din cauza consumului de alcool (Wechsler, Dowdall, Maenner, Gledhill-Hoyt , si Lee, 1998).