Europa - geografia continentelor

DEFINIREA ŞI NUMĂRUL CONTINENTELOR

Continentul - suprafaţă considerabilă de uscat (de ordinul milioanelor de km2), cu caracteristici geografico-fizice şi geografico-umane proprii, prin care se deosebeşte de celelalte entităţi continentale.

Dintre continentele existente, câteva ridică probleme:

- Eurasia

- America

- Oceania

A) Problema Eurasiei - este sau nu un singur continent?

- Europa apare ca o prelungire peninsulară a Asiei;

- Între ele există o foarte extinsă legătură continentală (Munţii Ural-fluviul Ural-nordul Mării Caspice-depresiunea Kuma-Mânici-Marea Azov-Str. Kerci-Marea Neagră-Str. Bosfor-Marea Marmara-Str. Dardanele-Marea Egee; acest fapt nu mai este întâlnit nicăieri pe Glob.

Între Europa şi Asia există câteva asemănări majore:

a) asemănări morfostructurale

Părţile nordice ale celor două entităţi teritoriale constituie arealele cele mai vechi, numite cratoni, de vârstă precambriană; partea mediană are o vârstă mijlocie (hercinică); în partea sudică, apar altitudinile cele mai ridicate echivalente cu vârstele cele mai tinere (neozoic).

b) asemănări de ordin biogeografic

În sensul poziţionării zonelor biogeografice.

De asemenea, între cele două entităţi teritoriale există deosebiri mult mai evidente şi relevante:

a) deosebiri de ordin climatic

În cadrul Europei se resimte peste tot influenţa oceanului, rezultând astfel o umiditate ridicată, varietatea vegetaţiei, a solurilor; în Asia, predomină regiunile aride deoarece masele de aer oceanice pătrund numai la periferia continentului (ex. India, Japonia, Asia insulară etc); acestă ariditate se resimte foarte consistent în constituţia reţelei hidrografice (apar întinse areale endoreice); vegetaţia fiind foarte diferită de cea europeană.

b) deosebiri de ordin geografico-uman

Deosebirea esenţială dintre cele două continente constă în dezvoltarea economică şi în atributele specifice populaţiei (densităţi diferite, culturi, religii, origine, trăsături fizionomice diferite) etc.

În concluzie se poate arăta, fără rezerve, faptul că Europa şi Asia constituie două entităţi continentale diferite.

B) Problema Americii - există un singur continent, sunt două sau trei continente americane?

America de Nord şi America de Sud au forme şi suprafeţe aproximativ asemănătoare (America de Nord: 24 232 km2; America de Sud: 17 834 km2).

Caracterele morfotectonice sunt asemănătoare: în părţile vestice se pune în evidenţă câte un lanţ montan în ambele entităţi continentale (în N: Cordilierii nord-americani; în S: lanţul andin); în părţile mediane, începând din nord de la Golful Hudson, există o serie de depresiuni şi câmpii (Câmpia Mississippi, Bazinul Mexic, Câmpia Orinocco, Amazonia, Câmpia Parana, Patagonia); în est, în ambele entităţi continentale apar resturi ale unor unităţi de relief foarte vechi (precambriene, caledoniene şi hercinice): Munţii Appallachi, Podişul Guyanelor, Podişul Braziliei.

Deosebiri:

a) există importante deosebiri de ordin biogeografic:

- America de Nord aparţine regiunii holarctice

- America de Sud aparţine regiunii neotropicale

b) fauna, solurile sunt, de asemenea net diferite.

Din punct de vedere geografico-fizic, începând de la vegetaţie deosebirile sunt tranşante.

Marile deosebiri constau în aspectele de ordin geografico-uman: dezvoltarea economică (cu tot peisajul ce decurge de aici), precum şi deosebiri ce vizează trăsăturile componentei antropice.