Ecoturismul

Ecoturismul s-a dezvoltat în ultimele decenii ale secolului al XX-lea ca factor al supradezvoltării turismului.

Termenul de ecoturism are înțelesuri diferite. Acestea sunt în funcție de scopul și prioritățile de mediu sau economie, în funcție de educația și pregătirea turistului.

Ecoturismul este o cale de exploatare durabilă a mediului și un produs turistic cu proprietăți terapeutice pentru fizicul și psihicul uman.

„Ecoturismul este o călătorie în scopul delectării omului pe baza diversității vieții naturale și a culturii umane fără a le cauza distrugeri sau degradări.” (Matei, 2004, p. 9 )

Ecoturismul permite protejarea unor habitate, educarea turistului prin cunoaștere și explorare.

Ecoturismul a devenit un pachet turistic căutat prin calitățile sale ecologice, responsabile, durabile și integre.

Principiile de bază ale ecoturismului sunt: durabilitate, echitate, parteneritate și cooperare.

Ecoturismul este bazat pe protecția mediului și nu pe exploatarea resurselor naturale. Această activitate presupune deplasarea turistului în arealele naturale, minimalizarea impactelor, ridică nivelul de trai în comunitățile locale, susține drepturile omului și înțelegerile internaționale în domeniul muncii, păstrează cultura locului și este sensibil la politica de mediu, favorizând un climat social pozitiv. (Matei, 2004)

Ecoturismul a apărut din necesitatea de a conserva habitatele naturale vulnerabile prin exploatare turistică, fiind în asa fel o formă de exploatare durabilă a mediului, dar și un produs turistic ce aduce venituri pe termen lung. Această „ activitate ” aduce beneficii atât turistului, comunităților locale cât și firmelor sau segmentelor implicate în dezvoltarea durabilă a resurselor.

Ecoturism= ecologie, responsabilitate, durabilitate, integritate. (Costencu, 2007)

„TIES (1991-1992) a publicat un set de principii ecoturistice în urma întâlnirilor între oamenii de afaceri, academiceni, comunități, ONG-uri, guverne, pe baza cărora s-au trasat linii directoare care să ajute la achiziționarea de performanțe în ecoturism.

a) Mininalzarea impactelor negative asupra mediului sau culturii care pun în pericol destinațiile;

b) Educarea turiștilor privind importanța conservării resurselor;

c) Accentuarea ideii de afacere responsabilă și armonizarea ei cu interesele locale, de mediu și ale autorităților;

d) Realizarea de venituri directe din managementul, conservarea arealelor protejate;

e) Utilizarea studiilor de mediu și sociale și monitorizarea destinațiilor pentru reducerea impactelor;

f) Asigurarea bunăstării maxime pentru toate segmentele din regiune sau din arealul de influență;

g) Zonarea turistică și desemnarea unui management pentru fiecare regiune;

h) Asigurarea că dezvoltarea turistică nu depășește capacitatea de suport;

i) Bazarea pe o infrastructură dezvoltată armonios cu mediul, minimalizând utilizarea combustibililor fosili, viață sălbatică sau cultură.” (Matei,2004)