Achiziții - praline de ciocolată

MOTTO: “ Ciocolata este divină, moale, senzuală, profundă, neagră, somptuoasă, satisfăcătoare, energizantă, densă, cremoasă, seducătoare, sugestivă, bogată, excesivă, mătăsoasă, fină, luxuriantă, celestă. Ciocolata este o cascadă, este fericire, plăcere, dragoste, extaz, fantezii … ciocolata ne face vicioşi, …, păcătoşi, sănătoşi, …, fericiţi.”

(Elaine Sherman, scriitor american contemporan)

CAP. I: ISTORIA PRALINELOR DIN CIOCOLATĂ

Când Cristofor Columb s-a întors din Lumea Nouă, a adus cu el la curtea regelui Ferdinand şi a Reginei Isabella a Spaniei o seamă e bogăţii. Printre altele, boabele de cacao – seminţe ale arborelui de cacao utilizate de indienii azteci pentru a prepara o băutură numită „chocolatl” (lichid cald).

„Chocolatl” era considerată de către aceştia un dar al zeilor, o băutură divină, care fortifică trupul şi luptă impotriva oboselii. Montezuma, împăratul aztec, îşi trata oaspeţii de seamă cu această băutură servită în pocale speciale de ceremonie. Boabele de cacao erau atât de valoroase încât erau utilizate ca şi monedă de schimb. Se povesteşte, de exemplu, că puteai cumpăra un curcan plătind 4 boabe de cacao.

În Europa secretul procesării boabelor de cacao, a aromatizării cu vanilie şi scorţişoară a fost păstrat strict secret timp de peste 100 de ani, accesul la ciocolată fiind rezervat curţilor regale şi nobilimii.

La mijlocul secolului al XIX-lea, o companie englezească a introdus ciocolata „solidă”. Aşadar, publicul se putea bucura de ciocolată nu numai ca băutură. Trei decenii mai târziu, în Elveţia, s-a descoperit că laptele putea fi adăugat în ciocolată, astfel rezultând un produs nou, numit ciocolată cu lapte.

În timp, ciocolata a fost considerată, fie un desert delicios, fie medicament, fiind recomandată de medici pentru diferite afecţiuni sau ca aliment indispensabil din raţia soldaţilor. Simbolistica ciocolatei este legată de devotament, putere şi dragoste.

Faimoasa ciocolată belgiană s-a născut la începutul secolului al XX-lea, atunci când cofetarii au creat „praline”. Ciocolata umplută, ambalată în cutia specială numită „ballotin”, a devenit cadoul ideal, apreciat în toate ocaziile.

Pralinele pregătite în laboatoarele artizanilor ciocolatieri au fost şi au rămas reperul de calitate, proba de măiestrie şi excelenţă, deosebindu-se net de numeroasele produse industriale prezente pe piaţă.

CAP. II: PIAŢA … ÎNCOTRO ???

Asemeni cunoscătorilor de vin, iubitorii de ciocolată îşi aleg produsul favorit după aromă, culoare, textură şi parfum. Industria care s-a dezvoltat în jurul acestei vechi pasiuni a dus, cu timpul, la cristalizarea unui subsector al ciocolateriilor (trufe sau praline), alături de acela al tabletelor şi batoanelor de ciocolată, care domină în acest moment vânzările în branşă, la nivel mondial.

În România, diferenţa între pasiune şi succes comercial rămâne încă semnificativă: consumul mediu anual de ciocolată, de circa două kilograme pe cap de locuitor, ne poziţionează în urma majorităţii statelor europene, precum Austria sau Germania, unde se consumă zece kilograme anual.

Cu toate acestea, consumatorii autohtoni se arată tot mai interesaţi de specialităţile de ciocolată tip praline. Astfel, potrivit companiei de cercetare Nielsen, vânzările din acest segment au totalizat aproape 39 de milioane de euro în primele şase luni ale acestui an, depăşind net cifra întregului an 2007, care fusese de 36,9 milioane de euro. Conform datelor din studiul Nielsen, în primul semestru din 2008 vânzările de praline au crescut cu 31,4%, în volum, şi cu 46,7% în valoare, faţă de perioada similară a anului precedent. În ansamblul vânzărilor de ciocolată, estimate anul acesta la 250-300 de milioane de euro şi dominate de segmentul tabletelor, cu o pondere valorică de aproximativ 60%, pralinele deţin 19% din valoarea pieţei.

Cel mai bine vândute produse din categoria pralinelor continuă să fie cele asortate, în timp ce, altădată vedete în acest segment, cele cu alune de pădure sau capuccino încep să piardă din cota de piaţă. Dacă în ce priveşte volumul, mărcile din zona medie - precum Novatini sau Laura - sunt preferatele consumatorilor, valoric, mărcile premium - precum Raffaelo, Mercy, Toffifee sau Milka - au cumulat ponderea cea mai mare în piaţă în primele şase luni ale acestui an.