Orașul Zălau

Numele Zalăului s-au emis de-a lungul timpului diverse ipoteze: că ar însemna brâu, cingătoare (silaj), în limba vorbită de către avari, că ar însemna patul cu ulmi (Sil es Agz) în limba maghiară sau că de fapt, vechea denumire Zalău, nu a putut fi transcrisă în limba maghiară decât sub forma Zil şi Lak, asemănător cu denumirea germană a oraşului Zillenmarkt (locul târgului).

In Depresiunea Zalaului predomina un climat temperat submontan, cu precipitatii bogate si oscilatii mai mici de temperatura decat in Podisul Transilvaniei. Aceasta face ca imprejurimile orasului sa fie bogate in paduri de foioase, creand un ecosistem favorabil dezvoltarii turismului. Temperatura medie a lunii ianuarie este de - 2,5°C, iar a lunii iulie este de + 19,3°C.

Aşezat în nord-vestul României, la trecerea dintre Carpaţii Estici şi Munţii Apuseni, judeţul Sãlaj şi implicit Zalãul, este cunoscut din vremuri străvechi ca Ţara Silvaniei, adică Ţara Pãdurilor ,cu o suprafaţă de 3850 km² şi având ca vecini la nord judeţele Judetul Satu-Mare şi Judetul Maramures , la vest şi sud-vest Judetul Bihor iar la sud-est Judetul Cluj . Este situat în apropierea granitei fostului Imperiu Roman, mai precis la 8 km de castrul roman de la Porolissum - cea mai puternicã fortificaţie cu rol de apãrare din partea de nord-vest a Provinciei Dacia Romanã. În epoca medievală reprezenta spaţiul de trecere dinspre centrul Europei înspre inima Transilvaniei , prin binecunoscutul "drum al sării". Azi, municipiul Zalău, situat pe axa Cluj Napoca - Satu-Mare - Petea Vama , DN 1F - E 81, este conectatã la o reţea rutierã cu acces spre Europa de vest.

Două localităţi - Cuciulat şi Moigrad - plasează judeţul în categoria zonelor de

interes turistic. La Cuciulat,o localitate de pe malul Someşului, într-o peşteră dintr-o zonă de exploatare a pietrei de calcar, au fost descoperite picturi rupestre, datând de 12.000 de ani.Ele reprezintă cele mai vechi picturi de acest fel din această parte a Europei, care provin din perioada paleoliticului superior.

Iar la Moigrad a fost găsit cel mai vechi tezaur de aur masiv de pe teritoriul României, în

greutate de 780 grame, aparţinând perioadei neolitice şi care întruchipează idoli antropomorfi, simboluri ale fertilităţii.

Tot aici se află o importantă aşezare dacică Porolissum- situată pe măgura Moigradului, aşezare pomenită de Ptolemeu în lucrarea sa Geographia.

De asemenea Grădina Zmeilor din Gâlgău Almaşului este o atracţie turistică rară chiar şi la nivel european şi a fost declarată arie protejată în 1970. Locul este renumit deoarece în întreaga Europă există doar 3 astfel de zone,unde un vechi domeniu submarin alcătuit din roci vulcanice este acum la suprafaţă. Aceste atracţii turistice prezentate mai sus, cât şi altele (biserici de lemn, arii naturale protejate, staţiuni balneare etc.) prezente în judeţul Sălaj, pot fi cuprinse în trasee turistice care au ca punct de plecare

municipiul Zalău, acesta beneficiind de o amplasare strategică - în centrul judeţului-, şi de o infrastructură hotelieră corespunzătoare (hoteluri,pensiuni agroturistice).Primăria funcţionează şi ea într-o clădire istorică.

Imobilul care adăposteşte astăzi Primăria Municipiului Zalău şi Consiliul Local a fost finalizat în anul 1889 şi în el funcţionau atunci Prefectura, Tribunalul,

Judecătoria şi Procuratura judeţului Sălaj. Construcţia, proiectată în stil neobaroc,

are un plan trapezoidal, cu o curte interioară având trei accese din exterior

şi regimul de înălţime - demisol, parter, etaj. Faţada principală este

ornamentată în stil neobaroc şi are un acces de tip “portal”, străjuit de două

felinare executate din fier forjat şi de două console, în formă de volute.

Zestrea de monumente şi ansambluri de arhitectură completează potenţialul atractiv al oraşului cu obiective construite de excepţie.

Municipiul Zalău, pe lângă importanţa sa economică, constituie şi un puternic centru cultural, de învăţământ, şi nu în ultimul rând, un atractiv areal turistic. De curand, municipiul Zalău, pe lângă renumele şcolilor şi liceelor existente, se poate mândri cu prezenţa a două colegii universitare acreditate.