Rolul Centrelor Comerciale

I ROLUL CENTRELOR COMERCIALE

Evolutia Mall-ului in decursul anilor

Mall-ul a fost inventat pentru a vindeca o frustrare. Un socialist austriac, Victor Gruen, si-a pus in gand sa daruiasca americanilor care migrasera spre suburbii propriul lor „downtown“, locul de promenada marginit de buticuri cu vitrine elegante fara de care se simteau mai putin oraseni. Azi in America sunt mai multe mall-uri decat licee - circa 47.000. Mall-urile romanesti nu vindeca o frustrare, pentru ca romanii n-au apucat sa migreze spre suburbii si nu „centrul“ e cel care le lipseste. Nu le-a lipsit niciodata: pe vremea lui Eminescu, oamenii ieseau la promenada pe strada mare, in perioada interbelica faceau plimbari „la bulevard“ si targuiau in pravalii cu nume nemtesti si italiene, in anii comunismului ieseau „in centru“ si-si faceau cumparaturile „la magazinul universal“ - iar acum exista centrul comercial si varianta sa cea mai sofisticata si mai completa, importata cu nume cu tot: mall-ul.

Nu inseamna ca studierea oamenilor in timp ce se aduna ca sa cumpere si sa vanda lucruri este o activitate totalmente frivola si neinsemnata. Sa luam in considerare istoria speciei noastre, caci o parte importanta din ea a progresat datorita comerciantilor sau emisarilor care calatoreau spre taramurile indepartate ale pamantului, asumandu-si uneori riscuri mari, pentru a aduce inapoi marfuri pe care sa le vanda altor persoane. Asa cum poate confirma orice scolar, parfumul lumii antice se imbina cu drumurile mirodeniilor, negustoria cu matasuri si metale pretioase, tamaie si mir, praf de pusca si blanuri. Teoretic, am putea sa ne cultivam produsele de care avem nevoie sau sa ne facem singuri haine si case. Dar ar fi atat de plictisitor! Avem tendinta sa privim mall-ul mai degraba ca pe un fenomen american recent, esential si, oarecum, banal, aparut din deprinderile de ordin demografic – cu totii ne-am cumparat masini si ne-am mutat in suburbii – decat ca pe un element care a provocat o schimbare profunda legata de cine sau ceea ce suntem. Dar mall-ul a fost intotdeauna o prezenta constanta in viata noastra, sub alte nume si in forme cumva diferite. Practic inca de la inceputurile civilizatiei ne-am organizat existenta, partial, in jurul functiei shopping-ului. Chiar si cele mai primitive societati agrare aveau nevoie de locuri in care sa desfasoare activitati comerciale, iar din aceasta motivatie fundamentala au aparut toate celelalte spatii: pietele, satele, orasele, metropolele. Mall-ul este, in esenta, doar un principiu antic de organizare, care nu si-a depasit termenul de valabilitate. Poate ca nu o va face niciodata. Dar, de asemenea, este usor sa uiti ca centrele comerciale au aparut de curand, poate pentru ca ele au devenit intr-un timp atat de scurt un reazem al societatii americane. Primul a aparut (in Edina, statul Minnesota) cu doar sapte decenii in urma, iar acum mall-urile reprezinta arena dominanta a shopping-ului american si constituie in sine o forta economica nemaiintalnita vreodata in istorie. Fara macar sa aiba aceasta intentie, mall-ul ne-a transformat tara – si nu neaparat in bine. In primul rand, a atras cumparatorii din orasele vulnerabile si marile metropolele si, in acel moment, a aparut si declinul. Dar nu exista nici o garantie ca mall-urile vor fi o prezenta permanenta in viata noastra. De fapt, exista unele indicii care semnaleaza exact opusul.