Reformele Ecaterinei II Cea Mare

Ecaterina cea Mare (21 aprilie 1729, Stettin (Szczecin), Polonia — 6 noiembrie 1796, Sankt-Petersburg, Rusia) nascuta Sophie Augusta Fredericka de Anhalt-Zerbst, a fost împarateasa a Rusiei de la 28 iunie 1762 pâna la moartea sa.

Sub influenta guvernantei sale, prinde dragostea pentru limba franceza, gustul pentru sclipirea mintii, pentru veselia spontana, pentru vioiciune în scriere si conversatie. Dintre toti preceptorii care desavârsesc educatia lui Figchen, cum i se spune familiar Sophiei, numai profesorul de muzica este dezamagit. La 1 ianuarie 1744, împarateasa Elisabeta I, fiica lui Petru cel Mare, o cheama la Curtea Imperiala pe Sophia însotita de mama sa, cu scopul de a vedea cum decurge întâlnirea dintre mostenitorul împaratesei, Peter-Ulrich, fiul surorii sale Anna si tânara printesa, în vederea casatoriei.

Ajunsa în Rusia, Sophie realizeaza repede ca pentru a placea împaratesei, pentru a se impune demnitarilor, pentru a câstiga simpatia celor slabi si a celor tari, trebuie sa devina atât de rusoaica ca si cum s-ar fi nascut pe acest pamânt. În timp ce Marele Duce Petru –care îi este si var- îsi indispune anturajul afisând mereu maniere nemtesti, ea se dedica studiului intens al limbii ruse si a religiei ortodoxe. Din ordinul împaratesei, se stablileste data de 28 iunie 1744 pentru convertirea Sophiei la religia ortodoxa când primeste si prenumele de Ecaterina care este si prenumele mamei actualei tarine.

La 21 august 1745 are loc casatoria dintre printesa de Anhalt-Zerbst devenita Marea Ducesa a Rusiei Ecaterina si Marele Duce Petru. Ecaterina descopera, încetul cu încetul, cumplita fata a Elisabetei, în spatele imaginii idealizate a tarinei cu inima mare, tot asa descopera, zi de zi, adevarata Rusie, barbara, cruda, jalnica, dincolo de aparenta de civilizatie. Cu Petru are de la început o relatie proasta si este înca virgina dupa opt ani de casatorie, din cauza unei probleme medicale a lui Petru. Pe 20 septembrie 1754, dupa noua ani de casatorie, Ecaterina naste un baiat, Pavel Petrovici, despre care se spune c-ar fi copilul lui Serghei Saltikov -un sambelan chipes. Dupa nastere, ramâne singura, Serghei este îndepartat printr-o misiune în Suedia, nu i se permite sa-si vada copilul, care e dus in apartamentele imparatesei. Se refugiaza în carti si citeste Analele lui Tacitus, Eseu asupra moravurilor si spiritului natiunilor de Voltaire, Spiritul legilor de Montesquieu. Din aceste lecturi ia lectii de liberalism, viseaza un regim de bunatate, dreptate, inteligenta.

Pe 9 decembrie 1758 naste cel de-al doilea copil, o fata, careia îi da numele de Anna; copilul este al contelui Stanislaw-August Poniatowski, care la 23 de ani a citit mult, vorbeste mai multe limbi, stie ceva filosofie, este un gentilom cosmopolit de prima clasa. La 25 decembrie 1761 (5 ianuarie 1762, dupa calendarul gregorian), în ziua de Craciun, împarateasa Elisabeta îsi da sfârsitul.

Noul sistem de guvernare locala condus de Ecaterina cea Mare in 1775 avea o stransa legatura cu rebeliunea lui Pugaciov desi reprezenta si o incercare de a elimina acest aspect permanent al slabei admininstrari si organizari in Rusia.

Speriata de ineficienta autoritatilor din timpul revoltei imparateasa intentiona sa intareasca admininstratia provinciilor prin descentralizare ,o distribuire clara a puterii si a functiilor precum si prin implicarea propietarilor locali.Ea a impartit cele cinsprezece unitati admininstrative majore existente la acea vreme in cinzeci de unitati.Fiecare din aceste gubernii era impartite la randul lor in zece districte.Fiecare provincie cuprindea in jur de 300000 de locuitori,iar fiecare district in jur de 30000.

Guvernatorul numit pentru fiecare provincie era sprijnit de o retea complicata de institutii si functionari.Ecaterina cea Mare a incercat ,fara prea mult succes,sa separe functiile legislative,executive si judecatoresti fara sa stirbeasca autocratia ei sau controlul suprem de la Sankt-Petersburg.Micii propietari locali trebuiau sa se implice in admininstrarea locala si li se recomanda sa faca dovada de initiativa si energie in sustinerea noului sistem.Ramura juridica a fost si ea organizata destul de clar,pe baza de clasa cu diferite tribunale si proceduri pentru diversele categorii sociale.Reforma admininstrativa locala efectuata de Ecaterina cea Mare a fost iinfluentata de exemplul din Anglia,mai ales de conceptiile lui Blackstone in acest domeniu ,precum si de exmplul provinciilor baltice.Reglementarile pe care ea lea introdus s-au mentinut pana la reforma fundamentala din 1864.