Microsoft - competiție internațională

Istoricul firmei Microsoft

Totul a început cu fascinația pentru software a unui puști. Unul dintre elevii școlii Lakeside din Seattle care a profitat printre primii de oportunitatea de a lucra pe un calculator, era un absolvent al clasei a opta, pe nume William Henry Gates III, cunoscut ulterior sub numele de Bill Gates.

Anne Stephens, profesoara de engleză din liceu, a fost uluită de remarcabila memorie a lui Bill; odata, el a memorat din prima citire un discurs de trei pagini pentru o piesă de teatru jucată la școală. William Dougall, profesorul său de științe, își amintește că, atunci când un professor nu preda destul de rapid, ”Bill părea întotdeauna a fi pe punctual să spună <<Dar asta-i evident>>”

Majoritatea oamenilor care l-au observat pe Bill în primii săi ani sunt de acord asupra unui lucru: el ar fi putut avea un succes enorm în orice carieră. Bill a ales să-și dedice geniul calculatoarelor, care fuseseră prima dată produse pentru comercializare cu 10 ani înaintea nașterii sale.

Pe când era adolescent, Bill Gates a prezis că într-o zi va fi milionar. S-a subestimat însă într-un mod de-a dreptul grosolan: peste doar 14 ani, la varsta de 31 de ani, el devenea cel mai tânăr miliardar din lume care și-a dobîndit averea prin forțe proprii.

Bill Gates a început sa fie interesat de computere pe când era în clasa a opta. Atunci școala sa a fost conectată la un computer de mare putere, iar Bill și prietenul său cel mai bun, Paul Allen, și-au făcut un obicei din a chiuli de la orele de sport pentru a folosi computerul. Câteodată, veneau chiar și în timpul nopții la școală și se îndeletniceau cu noua lor pasiune. Curând, Bill a realizat primul său program: un joc “X si O” virtual.

“Consacrarea” celor doi prieteni a survenit câțiva ani mai tarziu, când firma Digital Co., producătoare de computere, a anunțat că oferă gratuit un computer celor care descoperă la aparatul ei lucruri ce pot fi îmbunătățite. Bill și Paul erau elevi la liceu și, din acest motiv, au fost priviți cu scepticism atunci când s-au prezentat la Digital Co. să analizeze performanțele aparatului. Îndoielile s-au risipit, însă, rapid. Cei doi au alcătuit o listă de peste 300 de pagini, cu lucruri care puteau fi îmbunătățite. Li s-a propus imediat o colaborare, dar Bill era interesat de lucruri mai apropiate de varsta lui: solicitat de directorul liceului să facă un program de repartizare a elevilor pe clase, tânărul Gates a pus la punct un program care să-l repartizeze în clasa cu cele mai draguțe fete din anul său, fără nici un alt baiat. Limbajul de programare folosit a fost FORTRAN, un limbaj care va face carieră mai tarziu, la firma Microsoft.

Dupa terminarea liceului, Bill Gates s-a îndreptat, în mod ciudat, către universitatea Harvard, pentru a deveni avocat. Pasiunea sa pentru calculatoare a rămas însă neștirbită. În 1974, compania MITS, din Albuquerque, a realizat primul computer personal, dar care nu putea fi folosit deoarece nu avea nici monitor, nici tastatură. Datele erau introduse cu ajutorul unor butoane, iar rezultatele erau afișate cu un echipament oarecum asemănător unei imprimante. Computerul a fost botezat Altair, iar Bill și Paul s-au angajat să elaboreze un limbaj de programare pentru el. Astfel a apărut limbajul BASIC, al cărui succes i-a determinat pe tinerii programatori să înființeze propria lor firma – Microsoft, pentru a-l valorifica.

La sfârșitul anului 1975, Microsoft nu avea însă nici un profit și asta din cauză că multe firme copiaseră ilegal programul BASIC. Gates s-a infuriat, dar tot ceea ce a putut face a fost să trimită scrisori țâfnoase utilizatorilor respectivi, arătându-le că el este proprietarul programului și solicitându-le compensații bănești. Spre surpriza lui, această acțiune a avut un succes destul de consistent, așa încât Bill a putut să se ocupe, fără probleme, de dezvoltarea firmei Microsoft.

A renunțat la studiile la Harvard și a angajat patru programatori, pe care i-a rugat să nu se formalizeze și să se simtă la firmă ca acasă. El era interesat ca oamenii săi să se concentreze cât mai mult pe munca lor, așa că i-a incurajat să adopte o ținută cât mai confortabilă (papuci și pijama), deoarece se întampla adesea ca ei să lucreze până la 2.00 noaptea, să adoarmă pe birou și să se trezească apoi la 9.00 pentru a o lua de la capăt. Sistemul acesta a dat roade: banii au început să curgă din toate părțile, iar Bill a aflat ce frumos se vede lumea de la bordul unui Porsche decapotabil, ultimul răcnet.

În anii ce au urmat, Microsoft a venit cu o serie de produse performante: MS-DOS, Multiplan, WORD, EXCEL, dintre care unele au avut un succes mai mare în Europa decât în Statele Unite. Pe 10 noiembrie 1983, Microsoft a anunțat că va lansa un nou program, numit Windows. Povestea respectivă a rămas sub numele de “Marea întârziere”, deoarece firmei i-au trebuit doi ani pentru a-și ține promisiunea. Un astfel de program, care apare la mult timp după ce a fost anunțat, este numit vaporware (“abureală”), iar Windows a fost primul care a beneficiat de aceasta distincție.

La 13 martie 1986, Microsoft a început să-și comercializeze produsele și către marele public. Actiunile firmei erau cotate la acea ora cu 25,75 $/bucata. După numai un an, prețul lor a sărit la 84,75 $, iar Bill Gates, care deținea 43% din firmă, s-a trezit cu frumoasa avere de 1,25 miliarde $.

Corporația Microsoft este angajată în dezvoltarea, producerea, acordarea licenţelor şi suportarea unei game de produse şi servicii software pentru diferite tipuri de dispozitive de calcul. Produsele sale de software şi servicii includ sisteme de operare pentru computere personale, servere şi dispozitive inteligente, aplicatii server pentru mediile de calcul distribuite; lucrător aplicaţii ce oferă informaţii legate de productivitatea angajaților; aplicații de soluționare a afacerilor; aplicaţii informatice, instrumente de dezvoltare de software, şi jocuri video. Acesta operează în cinci segmente: Windows & Divizia Windows Live (Windows Division), Server şi instrumente, Divizia Serviciilor Online, Divizia Microsoft Business, şi Divizia de divertisment şi dispozitive. De asemenea, proiectează si vinde hardware, inclusiv consola Xbox 360 jocuri şi divertisment şi accesorii ale acesteia, mp3-uri digital Zune si accesoriile aferente, produse hardware Microsoft pentru calculatorul personal (PC).