Vasco da Gama - primul drum spre India

Vasco da Gama

- PRIMUL DRUM SPRE INDIA

Introducere

Epoca marilor descoperiri geografice a fost totodata si o epoca

de înnoiri care a cuprins societatea Europeana în toata complexitatea ei.

Procesul a fost îndelungat si a început mai de mult, dar bazele sale s-au

pus în secolul al XV-lea.

Epoca "pregatitoare" a marilor descoperiri geografice a fost con-

tradictorie: o epoca de mari transformari economice si sociale, la înce-

put, de depresiune economica si de stagnare, vremuri dificile urmate

începînd cu mijlocul veacului al -XV- lea, de o perioada de avînt, de o

perioada deschizatoare de orizonturi noi, în care societatea Europeana

si-a schimbat treptat aspectul, pregatind elementele epocii moderne

capitaliste.

Printre tarile Europei în care procesul de transformare prezinta

deja la sfarsitul secolului al XV-lea caracteristicile monarhiilor moderne

centralizate, absolutiste, Franta se situeaza pe primul loc.

Anglia, rivala Frantei, era una din tarile cele mai omogene din

Europa. A treia tara în care procesul de "modernizare" poate fi urmarit

în liniile lui esentiale este Spania, care privita din afara avea deja contu-

rurile unei singure tari si interese comune.

Dupa aparitia "statelor moderne" au urmat o epoca de lupte

dinastice, aparînd un principiu de convietuire între ele, acela al echili-

brului de forta. Pentru punerea lui în practica politica europeana, a fost

folosita metoda creari de ligi menite sa contracareze planurile uneia sau

alteia dintre "marile puteri", care în anumite împrejurari puteau ajunge

un pericol pentru celelalte state.

La 8 iulie1497 de pe puntea corabiei amiral, "Sao Gabriel", Vasco da Gama a dat semnalul de pornire micii lui flote, compusa din patru corabi. Tinta spre care pornea era India. Vasco da Gama, în rang de amiral, conducea corabia sa "Sao Gabriel"; "Sao Raphael" era capitan fratele amiralului, Paolo; pe "Sao Miguel" comanda Nicolao Coelho, iar pe vasul de transport, Goncalvo Nunes. Pilotul expeditiei era încercatul marinar Pero Dalenquer.

La 15 iulie corabiile trecura pe lînga arhipelagul Insulelor Canare si în noaptea 16 spre 17 trecura de Tropicul Racului. La 3 august Vasco da Gama se desparti de Bartolomeu Dias care mergea sa-si ia în primire postul de guvernator la Sao Jorge da Mina. De acum Vasco da Gama nu se mai putea bizui decît pe el si pe oamenii lui. Pentru a evita calmul din Golful Guini, care oprea aproape pe loc corabiile cu zilele si cu saptamîniile, el îndrepta flota spre larg, spre vest. Din seara zilei de 3 august si pîna la 4 noiembrie amiralul si oameni sai nu vor mai vedea pamîntul Africii. Pîna în ziua de 22 octombrie amiralul naviga cu directia sud-vest, apoi pe aripile vînturilor corabiile plutira spre est, de-a dreptul spre punctul cel mai de sud al Africii. La 22 noiembrie Vasco da Gama, în salve de bombarde si rapaot de tobe, trecu de Capul Bunei Sperante, aflîndu-se acum pe drumul spre Indii.

În ziua de 25 noiembrie mica flota arunca anorele în golful ce-l boteza Sao Braz si unde ramase 13 zile pentru a distruge vasul de transport care nu mai putea tine marea. Încarcatura sa fu împartita pe cele trei caravele. Cu ocazia acestei opriri portughezii intrara în relatii cu localnicii, carora le daruira, bratari, clopotei si bonete de postav rosu si luara în schimb de la ei cîtiva boi pentru a-si completa proviziile de carne. La 7 decembrie corabiile ridicara ancora, dar imediat dupa pornire Vasco da Gama trebui sa intervina pentru a nabusi în fasa o încercare de rebeliune. Oamenii se temeau de drumul spre necunoscut care de-abia acum începea. La 16 decembrie corabiile au trecut de ultimul "padrao" ridicat de Bartolomeu Dias. De craciun ajunsera în dreptul unei coaste împadurite pe care, în cinstea sarbatori, o botezara Natal (Craciun). Peste o saptamîna avu loc o întalnire cu negri care pîna atunci, nu mai vazusera oameni albi. Atît de bine s-au înteles localnicii cu portughezii încît Vasco da Gama boteza regiunea Terra da Boa Gente (Tara oamenilor buni). Dupa o saptamîna de navigatie la apropierea corabiilor de coasta, alti localnici, complet dezbracati le iesira în cale. În timp ce faceau noi provizii, portughezii vazura venind cu barcile, pe un fluviu din apropiere cîtiva negri care purtau în jurul soldurilor si aveau si capul acoperit cu pînzeturi viu colorate si care le oferira spre vînzare tesaturi de bumbac si de matase. Erau primele elemente ale unei civilizatii orientale cu care s-a întîlnit Vasco da Gama în Africa. De acum amiralul portughez era sigur ca este pe drumul cel bun. Drumul pe care veneau marfurile din orient. El boteza locul: Rio dos Bons Signaes (Rîul semnelor bune). Vasco da Gama ridica ancora si porni plin de sperante la drum.